Thailand tips voor je eerste reis: bestemmingen, route en reistijd

Vijf bases voor je eerste reis naar Thailand

Met twee weken zou ik Bangkok combineren met één streek en een strandbasis. In drie weken kan het noorden erbij. Reis je met kleine kinderen, dan mag een plek met een fijn zwembad juist méér nachten krijgen. In onze roadtrip vanaf Krabi werd de rit onderdeel van de reis; op Koh Samui waren we blij met een vaste plek en een huurauto.

Welke plek in welke maand droog is, staat verderop. Met de rondreisroutes verdeel je de nachten over de plaatsen die bij jouw tempo passen.

1. 1

   Bangkok, voor de eerste dagen

   

   Na twaalf uur vliegen reken ik op drie nachten jetlag, dus plan ik eerst niets en boek ik een hotel met een dakzwembad. Je eerste tempel is het Grand Palace, vroeg, voor de middaghitte. Neem de rivierboot: zonder afdingen ben je met een tuktuk duurder uit dan met een taxi.

   Grand Palace

   500 baht, kaartjes van 8.30 tot 15.30 uur

   Kleding

   lange broek of rok, shirt met mouwen

   Erheen

   oranje vlag naar Tha Chang (N9)

2. 2

   Chiang Mai, in november

   

   Mijn keuze voor het noorden is november: de regen is voorbij, de nachten zitten rond de 20 graden en de rook van de akkers is nog niet begonnen. In december en januari wordt het 's nachts 16 à 17 graden, dus een trui gaat mee. Maart en april sla ik over: heet en rokerig.

   Regendagen in november

   gemiddeld 3,0

   Erheen

   nachttrein vanaf Krung Thep Aphiwat

3. 3

   Krabi en Koh Lanta, in de winter

   

   Mijn keuze voor een eerste reis in de winter: minder regen dan op Koh Samui, en met de boot knoop je Koh Lanta of Koh Phi Phi eraan vast. In januari 2026 begonnen we hier onze roadtrip naar Bangkok, met een huurauto en nooit meer dan een halve dag per rit. Reken op hitte: Phuket haalt in januari 33 graden.

   Droogst

   december tot en met maart

   Regendagen in januari

   4,1, tegen 8,5 op Koh Samui

4. 4

   Koh Samui, in april of de zomer

   

   Van april tot en met september is Samui droger dan de Andamanse kust. Wij bleven er in januari 2025 tien dagen, in een huisje aan het strand van Bophut met een huurauto voor de deur: elke ochtend een uitje, elke middag zwemmen. Vluchten naar het eiland zijn duur en zitten vaak vol.

   Droger dan Krabi

   april tot en met september

   Taxi

   300 tot 400 baht tot 10 kilometer

5. 5

   Hua Hin, zonder binnenlandse vlucht

   

   Hua Hin ligt aan de westkant van de Golf en is daardoor veel droger: in december 1,3 regendagen, tegen 11,6 op Koh Samui. Ook in april en de zomer is het het droogste strand uit de tabel. Wil je met kerst niet nog een keer vliegen, dan zou ik hier gaan.

   Droogst

   december (1,3 regendagen) en april (2,7)

Thailand tips voor je route

Plan in drie weken hooguit vier bases. Wij hadden ooit zeventien adressen in twaalf weken, en elke verhuizing kostte een halve dag inpakken en een middag bijkomen. Met twee weken kies je het noorden of één kust; vier weken past nog net in de 30 dagen visumvrij.

1. 01

   Bangkok

   3 nachtenvlucht vanaf Schiphol

   Grand Palace in de ochtend, met de rivierboot

2. 02

   Nachttrein naar Chiang Mai

   1 nachttrein 9, 18.40 tot 07.15 uur

   Onderbed 1.038 baht, bovenbed 938 baht (oktober 2026)

3. 03

   Chiang Mai

   4 nachten

   Neem na de nachttrein eerst een rustige dag

4. 04

   Pai

   3 nachtenminivan over de bergweg

   Reken op een flinke kans op wagenziekte

5. 05

   Koh Lanta

   7 nachtenvlucht naar Krabi, dan over land of zee

   Je ene kust, met tijd om niets te doen

6. 06

   Bangkok

   1 nachtvlucht vanaf Krabi

   Je buffer voor de vlucht naar huis

Tip: boek de nachttrein zodra je data vaststaan; rond kerst zijn de bedden twee maanden vooruit al op. Neem het onderbed en een trui: Milan lag om twee uur ’s nachts te bibberen in het bovenste bed, onder een licht dat nooit uitging.

Bouw rond elke boot een nacht speling in: bij ons vielen in januari 2025 alle boten in de Golf een dag uit. Je laatste nacht slaap je dus in Bangkok.

Wij vliegen altijd rechtstreeks, met EVA Air: ruime stoelen, supervriendelijk personeel en vaak goedkoper dan KLM. Met kleine kinderen schrap je een overstap als eerste. Meer routes: een rondreis door Thailand van twee, drie of vier weken.

Waar gaat je geld naartoe?

Je vlucht en je slaapplekken bepalen het grootste deel van je budget.

• Het prijsniveau is landelijk 38 als Nederland 100 is (huishoudelijke uitgaven, 2024). Dat cijfer gaat over gewone huishoudens; op een eiland als Koh Samui betaal je als toerist meer.
• Op de rechtstreekse vlucht, een zwembad en een hotel aan het strand bespaar ik niet, want dat koopt rust.
• Op georganiseerde rondjes en een tweede uitje op dezelfde dag bespaar ik wel.

Alles uitgerekend staat bij wat een reis naar Thailand kost.

Wat je regelt voordat je naar Thailand gaat

Dit regel je vooraf, in deze volgorde:

1. Je paspoort moet bij aankomst nog minstens zes maanden geldig en onbeschadigd zijn.
2. Je hebt een vertrekticket nodig binnen 30 dagen. Bij aankomst vraagt bijna niemand ernaar, bij het inchecken soms wel.
3. De TDAC, de digitale aankomstkaart, vul je in de drie dagen voor aankomst gratis in op tdac.immigration.go.th. Nepsites die erop lijken, rekenen zo’n 50 dollar per persoon.
4. Blijf je langer dan 30 dagen, dan regel je vooraf een toeristenvisum (€ 35, 60 dagen) of vraag je in Thailand een verlenging aan (1.900 baht, ongeveer € 50, niet gegarandeerd).
5. Bespreek bij je vaccinaties DTP en hepatitis A; of je hondsdolheid of Japanse encefalitis nodig hebt, hangt af van je reis.
6. Neem een internationaal rijbewijs mee, en voor een scooter een motorrijbewijs. Zonder dat laatste vergoedt je reisverzekering bij een ongeluk vaak niets.

Tip: vul de TDAC thuis in op de avond voor vertrek, met het adres van je eerste hotel, en typ het webadres zelf over. Wie hem pas op het vliegveld invult, staat voor niets in de rij bij de paspoortcontrole, en die duurt op Suvarnabhumi ’s middags soms twee uur.

Alle details staan bij visum en inreisregels voor Thailand.

Thailand met kinderen en andere soorten reizen

Met kinderen is kerst de logische keus, maar ook de duurste en drukste periode: een familiekamer op de eilanden boek je vroeg. Wij kiezen met Emily en Oliver altijd vier of vijf sterren met zwembad, aan het strand en niet erbij: met een dreumes loop je vijf keer per dag heen en weer.

• Reis je met kinderen, lees dan Thailand met kinderen, onze roadtrip van Krabi naar Bangkok en Sophie over Khao Lak.
• Ga je met een rugzak, dan heb je meer aan Milan over drie weken Thailand en backpacken in Thailand.
• Voor een tweede keer zou ik de Golf in de zomervakantie kiezen, of het noorden in november.
• Waar je per plek slaapt, staat bij waar je in Thailand overnacht.
• Twijfel je nog, kijk dan bij vakantie in Azië of lees alle reisverslagen.