Roadtrip door Thailand met kinderen: van Krabi naar Bangkok

Zelf rijden in Thailand met kinderen

Na Krabi konden we terugvliegen naar Bangkok, maar we kozen de auto. Met een kind van twee en een van vier wil je zelf bepalen wanneer je stopt: voor een plas, een slaapje, een ijsje of omdat iemand moet rennen. In een bus kan dat niet, en bij elke overstap sjouw je alle tassen zelf.

In Krabi haalden we een grijze sedan op, met een groot scherm in het dashboard waar Oliver vanaf de eerste minuut aan wilde zitten. San reed, links; ik deed de navigatie en de snacks. Na één rit stond ons ritme vast: om de anderhalf à twee uur een tankstation met een 7-Eleven, een tosti voor Emily en rondjes lopen voor Oliver. Bij elke pauze gingen de kinderen eerst allebei even achter het stuur zitten, en pas daarna weer achterin.

Zelf rijden in Thailand met kinderen

Rijbewijs

Nederlands rijbewijs plus internationaal rijbewijs (model 1968), direct mee bij een ANWB-winkel

Verzekering

Zonder internationaal rijbewijs kan je reis- of autoverzekering na een ongeluk weigeren uit te keren; check je polis

Autostoeltjes

Vooraf bestellen in de juiste maat en bij het ophalen controleren

Veiligheid

Het verkeer is veel gevaarlijker dan thuis: rij bij daglicht en over de grote wegen

Tip: Vertrek op een rijdag rond acht uur, direct na het ontbijt. Oliver sliep dan het eerste uur, en 4,5 uur rijden met één lange lunch is om twee uur klaar, op tijd voor het zwembad.

Kies een lunchplek waar de kinderen kunnen rennen en iets met hun handen kunnen doen. Na een boerderij met een verftafel houden ze het ’s middags nog twee uur vol in de auto.

Andere routes staan bij rondreisroutes door Thailand, papieren bij visum en inreisregels.

Een week Krabi

De roadtrip was het eerste deel van drie maanden Thailand, Bali en Vietnam met kinderen. Op 30 december vlogen we naar Bangkok, voor oud en nieuw bij onze vriendin Sharon en haar gezin, die daar zijn gaan wonen. Drie dagen lang aten en chillden we, reden we rond in een golfkarretje en gingen we naar Jurassic World: The Experience, waar Emily bij de grootste dinosaurus besloot dat die voortaan van haar was. Op het vliegveld naar Krabi moest ze natuurlijk op de foto bij een eettentje dat Emily’s heet. Ze vond het heel gewoon dat er een restaurant naar haar vernoemd was. Mocht ze er dan gratis eten? Helaas.

In Krabi leefden we een week het luie leven, en daar hebben we geen seconde spijt van. We zwommen, aten heel veel, dronken Thaise ice tea en chillden op het strand. Sharon en haar gezin kwamen mee, dus Emily had de hele dag speelkameraadjes, en wij hadden ’s avonds iemand om mee aan tafel te blijven hangen tot de kinderen bij ons op schoot in slaap vielen. Na elf uur vliegen en drie dagen Bangkok hadden ze drie nachten nodig om weer door te slapen, en pas daarna had iemand zin in een auto.

Emily liet haar nageltjes doen in een roze pedicurestoel waar ze bijna in verdween. Op een avond speelden een zangeres en een gitarist op een houten terras, en stond ze met een vriendinnetje vooraan alsof het hun eigen concert was. Oliver zat op een schommel in het zand, bij een strandtentje met gebloemde tafelkleden onder een grote boom. Zolang iemand duwde, konden wij eten.

De meeste avonden rende Emily bij zonsondergang nog één keer naar de waterlijn, met de rotseilanden als zwarte vormen aan de horizon. Ze kwam terug met natte voeten en zand tot aan haar knieën.

Tip: Boek in Krabi een verblijf direct aan het strand. Met een kind van twee loop je vijf keer per dag heen en weer, en elke straat ertussen is er een te veel. Meer in Thailand met kinderen.

Twee nachten Khao Sok

Bij Khao Sok stond de auto onder een carport tussen de palmbomen, en ons verblijf had een bar met een pooltafel en een rood golfkarretje. Dat karretje was liefde op het eerste gezicht: ’s avonds zat Emily erin met beide handen aan het stuur en reed ze ons overal naartoe, zonder een meter te bewegen.

Twee nachten was genoeg voor de boottocht en de grot. De junglewandeling sloegen we over, want een kind van twee loopt die niet. We vertrokken met het gevoel dat we het meer en de grot goed hadden gezien, en het hele park afwerken wilden we ook niet.

Tip: De naam Khao Sok staat op hotels tot ver van de pier. Vraag waar de boot vertrekt en hoe lang je ernaartoe rijdt, en plan de bootdag nooit op een rijdag.

Onze favoriete uitjes onderweg

1. 1

   Eilandhoppen bij Krabi met de speedboot

   

   Eén dag lieten we het luie leven voor wat het was en vlogen we met een speedboot langs vier eilandjes, met prachtige rotspartijen op de achtergrond. Emily kwam na elke keer kijken boven met een nieuw verslag: een gele vis met strepen, en een vis die volgens haar terugkeek. Oliver vond de boot zelf het mooist, met de groene rotsen die voorbijschoten, en op een strandje wilde hij alleen nog over de rotsen klauteren. Wat tegenviel: een speedboot slaat hard op de golven, en met een peuter op schoot voel je elke klap in je rug. Op de terugweg gingen we zo ver mogelijk achterin zitten, en dat scheelde echt. Eén dag was dikke prima; twee dagen achter elkaar zouden we niet doen.

   Duur

   een dag, vier eilanden

   Tip

   vraag naar zwemvesten in kindermaat en ga met een peuter achterin zitten

2. 2

   Met de longtail over het meer van Khao Sok

   

   Het stuwmeer achter de Ratchaprapha-dam is gigantisch, met begroeide kalkrotsen waarvoor je je hoofd in je nek legt. We zaten met z'n vieren in oranje zwemvesten, de schipper achterin aan de lange stang van de motor. Oliver lag met speen en knuffel op Sanders schoot en sliep na een halfuur, van het geronk. Emily zat voorin en zag in elke rots iets: een olifant, een dinosaurus, een kasteel en één keer een heel boos gezicht. Op de terugweg stopten we bij het uitzichtpunt, tussen de paarse bougainville.

   Duur

   een ochtend, met het uitzichtpunt op de terugweg

   Let op

   geen schaduw en geen toilet aan boord

3. 3

   De Pra Kai Petch-grot in Khao Sok

   

   Binnen is het donker en vochtig, en je klautert door smalle doorgangen. Onze gids hield Emily bij elke hoge stap vast en liet haar met de zaklamp bijlichten. Daarmee was ze in haar eigen ogen de leider van de expeditie, en liep ze een stuk verder dan ze zonder lamp had gedaan. Oliver zat in de draagzak op mijn rug en vond het vooral spannend dat het ineens zo donker was.

   Met wie

   met een gids, een zaklamp per kind

4. 4

   Parrotdise Organic Farm in Hua Hin

   

   Rond lunchtijd zochten we een leuke tent in Hua Hin, en we stuitten bij toeval op deze kinderboerderij met restaurant. Emily voerde een geitje uit een groen mandje wortels, lachte om de cavia's in het stro en vond de grote landschildpad eng. Daarna schilderde ze aan een lage tafel een doek dat de rest van de roadtrip achterin meereisde. Oliver was bij de drinkbak van de zijdehoenders niet meer weg te slaan, ook niet voor de papegaai of de koikarpers. Ik had een salade met garnalen en avocado waar ik nog steeds aan terugdenk, en na een taartje als toetje waren de kinderen haast niet meer weg te krijgen. Dat zegt wat na een ochtend in de auto.

   Duur

   twee tot drie uur, met lunch

   Waar

   Thap Tai, aan de rand van Hua Hin

   Tip

   ga voor twaalf uur, dan zijn de dieren nog wakker

5. 5

   Rondleiding bij Wildlife Friends Foundation

   

   Het reservaat is mega groot, met olifanten, allerlei soorten apen, herten, een beer, een krokodil en een tijger die in het gras lag te slapen. Emily onthield vooral de aapjes zonder soortgenoten, die hier aan een leguaan worden gekoppeld en daar beste vriendjes mee worden. De rest van de dag wilde ze weten wie háár leguaan was.

   Halve dag

   vanaf 9.30 uur, lunch om 12.00 uur; 1.100 baht per volwassene, 700 per kind

   Hele dag

   tot 15.30 uur, 1.600 en 1.100 baht

6. 6

   De brug over de rivier de Kwai

   

   De brug hoort bij de dodenspoorlijn, waar in de Tweede Wereldoorlog krijgsgevangenen en dwangarbeiders omkwamen, onder wie Nederlanders. We liepen met z'n vieren over de zwarte stalen brug, San met Oliver op de arm en Emily met haar strik voorop. Ze vroeg waarom iedereen foto's maakte van een brug. Ik zei dat hier heel lang geleden mensen heel hard moesten werken, en dat velen nooit meer thuiskwamen. Ze knikte, en wilde daarna vooral weten of er nog treinen overheen reden. Bij het stationnetje liepen monniken in oranje gewaden langs de souvenirkraampjes. Toen het schemerde, stonden we er nog: de rails in een rechte lijn de verte in, en bijna niemand meer.

   Wanneer

   rond zes uur, als de bussen weg zijn

   Let op

   geen hek aan de spoorkant: peuter op de arm

7. 7

   Tempels rond Kanchanaburi

   

   We zagen gouden Boeddha's met en zonder glitters, een witte slang met offergaven en een regenboogslang als boog boven een trap. Bij een andere tempel stond een enorm wit beeld met heel veel armen op een gouden lotus; de mensen aan de voet leken er speldenknoppen naast. Emily vindt tempels super leuk, tot je op het verste punt bent: dan zijn haar benen opeens moe. Meestal duwde San dan Oliver in de buggy en ging Emily op mijn heup terug. Kies daarom één tempel per ochtend en geef een opdracht, zoals de slangen tellen. Dan loopt ze twee keer zo ver.

   Mee

   omslagdoek voor de schouders en water voor de kinderen

8. 8

   Wat Tham Suea, op de rit naar Bangkok

   

   Hier plakten we goudpapier op de Boeddha's. Emily knielde naast San op de mat, drukte haar blaadje met haar duim vast, en San moest controleren of het echt niet weg kon waaien. Op onze gedoneerde dakpan staan vier namen, een hartje en geluk, liefde, gezondheid. Emily hield haar knuffelaapje en een lotusknop vast; het aapje had er eigenlijk ook op gemoeten, vond ze. Wel ff zoeken naar onze dakpan, hè.

   Wanneer

   als stop op de laatste rijdag naar Bangkok

Een nacht in Bangkok voor de vlucht

Op 24 januari reden we het laatste stuk naar Bangkok. Bij Wat Tham Suea speelde Emily nog even chauffeur op een beschilderd tuktukbankje met “On tour” erop, toepasselijk na twee weken achterin. In het hotel had ze mazzel: er was een workshop waar je een hanger maakt van stofjes en lint, en ze zat meteen te knutselen. ’s Avonds aten we pad thai in het oude centrum. San ging daarna nog sporten, ik lag met de kinderen vroeg in bed.

Tip: Rij niet op de dag van je vlucht naar Bangkok. Met een nacht ertussen maak je je op weg naar het vliegveld geen zorgen over files. Hotels voor zo’n korte stop vind je bij waar je overnacht in Bangkok.

Wat we bij een volgende roadtrip door Thailand met kinderen anders doen

• We boeken twee nachten bij Wildlife Friends Foundation, zodat de rondleiding niet op de vertrekochtend valt.
• We nemen een aparte overnachtingstas mee voor de korte stops. Bij de lodge en in Bangkok sleepten we telkens alle koffers naar binnen, terwijl we alleen pyjama’s en tandenborstels nodig hadden.
• We beginnen de rit van 4,5 uur om acht uur. Dan slapen de kinderen het eerste stuk en lig je na de lunch in het zwembad.
• Krabi houden we precies zo, want een week niksen aan het begin van een lange reis maakte de rest makkelijker. Welke maand bij jullie past, staat bij de beste reistijd voor Thailand.

Verder zou ik deze route zo opnieuw rijden, met dezelfde lange strandstop. Op 25 januari vlogen we door naar Ubud, Sanur en Nusa Dua met kinderen. Een jaar eerder deden we Thailand met boten: Bangkok, Koh Samui en Koh Tao met kinderen. Wat het kost, staat bij de kosten van Thailand.