Reistips voor het buitenland: wat je vóór vertrek regelt

Wanneer vraag je een ESTA of ETA aan?

Ruim voor de vertrekdag, want er gaat vaak iets mis en op de dag zelf heb je geen marge meer. Bij een gezin verdween de betaalknop van de ESTA; ze hingen vier uur aan de telefoon en misten hun vlucht. Bij een peuter lukte de gezichtsscan pas na tien pogingen. En in het Indiase e-visum van een kind ontbrak één cijfer, wat pas op het vliegveld bleek.

Wij zouden een ESTA of ETA aanvragen op de avond dat je de reis boekt. Gaat er dan iets fout, dan heb je nog dagen om het op te lossen. De ESTA en de ETA voor Engeland lopen we stap voor stap door.

Hoe ik de papieren voor ons gezin regel

Bij ons doe ik de papieren, voor Lisa, Emily, Oliver en mezelf. Dat gebeurt op één avond aan de laptop, ruim voor vertrek. Ik gebruik de websites en geen app, want met Oliver van bijna drie begin ik niet aan een live gezichtsscan. Elke bevestiging gaat als pdf op mijn telefoon én op die van Lisa. Aankomstkaarten zoals de TDAC vul ik in zodra het invulvenster opengaat.

Eén ding gaat altijd mee in de handbagage: de geboorteakte van de kinderen. Lisa en ik hebben elk onze eigen achternaam, en aan twee paspoorten met verschillende namen ziet niemand dat wij de ouders zijn. Ga je alleen met de kinderen op pad, neem dan een toestemmingsformulier als je alleen met de kinderen reist mee.

Ook met alle papieren in orde kan het lang duren. In januari 2025 stonden we op Schiphol anderhalf uur in de rij bij de check-in en de douane, op weg naar bijna drie maanden Thailand en Bali. Rustig eten zat er daarna niet meer in, dus reken die tijd erbij.

Na de landing: de eerste dagen

Onze eerste nacht in Bangkok vond Oliver drie uur ’s nachts een prima moment om te gaan kraaien. Lisa en ik staarden om beurten naar het plafond, om half één ’s middags rolden we ons bed uit, en pas na drie nachten sliep iedereen op Thaise tijd. Sindsdien plannen we na een lange vlucht drie dagen niets, in een hotel met zwembad waar je een halve dag kunt blijven hangen als de nacht mislukt.

De rest regel je thuis, zodat je bij aankomst alleen nog hoeft te kijken waar de taxi’s staan.

• In Bangkok stonden reizigers deze zomer ruim twee uur bij immigratie. Plan op de dag van aankomst dus niets.
• De Thaise TDAC geldt per binnenkomst, dus na een uitstapje naar Vietnam vul je een nieuwe in. Dertig dagen verlengen kost 1.900 baht.
• Zet je bestemming als favoriet in de Reisapp van Buitenlandse Zaken, dan hoor je het als het reisadvies verandert.
• Buiten de EU/EER is bellen en surfen duur. Regel je bundel of eSIM voordat je instapt.

Verder lezen per soort reis

Per soort reis zouden wij dit als eerste regelen:

• Ga je met de auto naar de Alpen of Duitsland, koop dan het vignet voor Oostenrijk of Zwitserland en de milieusticker voor Duitsland voordat je de grens over rijdt.
• Voor een week zon in Turkije, Egypte of Tunesië: Turkije kan met een ID-kaart, Tunesië alleen met een paspoort. Kijk bij de vliegbelasting of vertrekken over de grens loont.
• Naar Amerika of Engeland vraag je op de avond van het boeken de ESTA of de ETA aan, alleen via de officiële site.
• Voor een verre reis met kinderen moeten de paspoorten zes maanden geldig zijn. Elk kind heeft een eigen formulier nodig voor Thailand, Vietnam of India, en je neemt een reisverzekering met repatriëring.
• Reis je alleen met de kinderen, neem dan het toestemmingsformulier mee, ingevuld en getekend.
• Heb je nog geen data, begin dan bij de schoolvakanties 2026-2027 per regio.
• Wil je de reis vastleggen, lees dan hoe je een reisverslag maakt dat je over tien jaar nog openslaat.