ESTA aanvragen: kosten en invullen op de officiële site

Zo vul je het formulier in

Leg alles klaar voordat je begint, dan blijft het bij die twintig minuten: per persoon een paspoort met chip (een ID-kaart werkt niet), een betaalkaart of PayPal, een e-mailadres, de namen van je ouders, je huidige of vorige werkgever, een noodcontact en je eerste adres in de VS. Een hotelnaam is genoeg; vaste reisplannen zijn niet nodig.

1. Kies Nederlands en start een individuele aanvraag, of een groepsaanvraag als je voor meerdere mensen aanvraagt.
2. Scan of upload de fotopagina van je paspoort, scherp en niet te donker. Controleer daarna elk veld. Paspoortnummer, nationaliteit en geboortedatum kun je niet meer wijzigen: een 0 die een O werd, betekent een nieuwe aanvraag en opnieuw betalen.
3. Maak de selfie tegen een effen witte muur, recht van voren, met hoofd en schouders in beeld. Zonder bril, zonnebril, pet of filter. Gebruik niet de foto uit je paspoort, want dan wordt de aanvraag geannuleerd.
4. Beantwoord de negen vragen over je achtergrond en reizen. Geslacht is dat bij je geboorte. Sociale media is nog een optionele vraag; sinds december 2025 ligt er een Amerikaans voorstel om die verplicht te maken, dus kijk wat het formulier vraagt.
5. Maak een screenshot van je aanvraagnummer voordat je betaalt. Daarmee kom je terug in je aanvraag en bekijk je later je status.
6. Betaal binnen zeven dagen. Daarna kun je niet meer bij je aanvraag en begin je opnieuw.

Loopt het vast, dan meestal hier:

• Geeft de scan een schittering, leg je paspoort dan plat, zonder lamp of raam erboven.
• Zie je lege maandnamen in de app, zet je iPhone dan even van Nederlands op Engels.
• Mislukt de selfie tien keer, stop dan en probeer het de volgende dag. Een reiziger had het toen in één keer goed.

ESTA aanvragen voor kinderen

Elk kind heeft een eigen paspoort en een eigen ESTA nodig, ook een baby zonder eigen vliegticket. Voor een gezin is de website daarom handiger dan de app.

Op de website maak je één groepsaanvraag: één contactpersoon en één betaling voor maximaal vijftig aanvragen. Voor je kind upload je gewoon een foto uit je fotogalerij, dus een rustig moment aan het ontbijt volstaat. De app kent alleen losse aanvragen en wil een live gezichtsscan. Daar begin je voor elk kind opnieuw, en de gezichtsscan van een peuter die net wil gaan spelen lukt vaak pas na tien pogingen, of nooit. Met Oliver, bijna drie, zou ik daar niet aan beginnen. Voor hem en Emily doen wij het op de laptop, in één keer voor het hele gezin.

Reist je kind zonder de andere ouder? Neem dan het toestemmingsformulier mee.

Wanneer je de ESTA aanvraagt en hoe lang hij geldig is

Vraag hem aan zodra je je vlucht hebt; dat adviseert CBP zelf. Als uiterste grens noemt de douane 72 uur voor vertrek, maar blijft je aanvraag op pending hangen of word je afgewezen, dan regel je geen visum in drie dagen. Boek je nu voor de zomervakantie, doe het dan dezelfde avond, met de reisverzekering erbij.

Een ESTA is twee jaar geldig, of korter als je paspoort eerder verloopt. Je gebruikt hem voor meerdere reizen van hooguit 90 dagen. Verloopt hij tijdens je verblijf in de VS, dan heeft dat geen gevolgen: alleen je aankomstdag telt.

Krijg je een nieuw paspoort, een andere naam of nationaliteit, of verandert je antwoord op een van de ja/nee-vragen, dan vraag je een nieuwe ESTA aan en betaal je opnieuw. Een ander e-mailadres of adres in de VS pas je na goedkeuring zelf en gratis aan in je aanvraag.