3 maanden reizen met kinderen: onze route door Thailand en Bali

Waarom we 3 maanden gingen reizen met kinderen

Twee of drie weken is met kleine kinderen net lang genoeg om aan de jetlag te wennen. Wij wilden zo lang weg dat je ergens echt landt. En juist toen kon het:

• Sander en ik kunnen allebei werken waar wifi is, zolang iemand op de kinderen past.
• Emily ging nog niet naar school. Ze werd op 7 april vier, dus begin april wilden we thuis zijn.
• In Sidemen waren we al eens geweest, en ik stond negen jaar eerder met een vriendin bij de Tegenungan-waterval, toen daar nog maar één klein restaurantje was.

Zo werd Thailand de vakantie en Bali de plek om een paar weken te wonen en te werken. Vier weken samen met de laptops dicht: dat was de afspraak, en we hebben ons eraan gehouden.

Onze route: 15 stops en 17 adressen in 12 weken

Het aantal nachten weet ik niet overal meer precies, vandaar af en toe “ongeveer”. Bij elke stop kun je doorklikken naar het verslag van dat deel.

Thailand: vier weken vakantie

De eerste nacht in Bangkok sliep Oliver pas om drie uur, en de volgende dag rolden we om half één ’s middags ons bed uit. Het rooftopzwembad van Ayathorn redde die jetlagdagen. Op een middag gingen we naar een van de grootste winkelcentra van de stad: beneden kraampjes zoals op straat, boven de luxe merken en voor de kids een soort mini-legoland.

Daarna vlogen we naar Koh Samui, naar een piepklein vliegveld met één kleine bagageband. Eén nachtje, was het plan. Maar de volgende ochtend was de zee zo onrustig dat alle boten naar Koh Tao werden gecanceld, en in ons resort konden we niet blijven. Gelukkig vonden we snel een ander fijn plekje aan het strand van Bophut. Een dag later voeren we alsnog, na anderhalf uur vertraging en veel chaos bij de pier: dikke rijen en overal wachtende mensen. Koh Tao bleek een chill eiland. Onze dagen daar bestonden uit zwemmen, strand en heel veel eten.

Terug op Samui namen we een huurauto en een huisje direct aan het strand van Bophut, voor ongeveer tien dagen. Dat werd voor mij het fijnste stuk van Thailand. We liepen naar de Tan Rua-waterval, Emily op eigen beentjes en Oliver tukkend op mijn rug. Wat we de hele vakantie het meest deden, was zwemmen, zwemmen, zwemmen. In de laatste drie nachten in Bangkok zagen we een varaan over het gras van Lumphini Park lopen en vluchtten we voor de hitte naar SEA LIFE, waar beide kids vooral de pinguïns prachtig vonden. Alles staat in ons verslag van Bangkok, Koh Samui en Koh Tao.

Bali en Gili: acht weken wonen en werken

Na een veel te grote Thai iced tea op het vliegveld en een vlucht waarop Oliver niet heel blij was, reden we naar Surya Shanti Villa in Sidemen. Daar terugkomen voelde echt een beetje als thuiskomen. Daarna zaten we bijna vier uur in de taxi naar Selemadeg, in the middle of nowhere tussen rijstvelden en hoge palmbomen. Prachtig, maar het was regenseizoen, we schuilden er een paar keer voor een tropische storm, en voor een kleine week was die rit te lang.

Rond Ubud woonden we tweeënhalve week. We aten er vooral heel veel rijst en mie. Toen kwam de familie, onder wie mijn zus, en werd Sander onze reisleider: elke avond vond hij weer een lekker restaurant voor ons allemaal. We liepen langs de rijstterrassen van Tegallalang, ik deed met mijn zus het reinigingsritueel in Pura Tirta Empul, en Sander en ik gingen voor het eerst in weken met z’n tweeën sushi eten. Meer in ons verslag over Sidemen, Ubud en Munduk.

Canggu, Oost-Bali en Gili

Canggu voelde na de rijstvelden als city life, met een stadsvilla en volop kindvriendelijke restaurants. In Amlapura ontbeten we elke ochtend met uitzicht op de vulkaan Gunung Agung. Paul en Claudia boekten speciaal een vakantie naar Bali om bij ons langs te komen. Samen hebben we heel veel en lekker gegeten, gesnorkeld in Amed, het paleis Puri Agung Karangasem bekeken, waar je overal Nederlandse invloeden terugziet, en de tuinen van het waterpaleis Taman Ujung.

Op Gili Trawangan gaat je bagage met paard en wagen en de rest met de fiets. In Kardia Resort voelde het personeel als familie. En ergens tussen de afternoon tea en de vuurshows begon het besef dat onze reis al aardig op een einde liep. Lees verder over Canggu, Oost-Bali en Gili.

Onze 8 hoogtepunten met de kinderen

1. 1

   Nang Yuan bij Koh Tao

   

   Het eilandje voor de kust is zeker niet zo leeg als op Instagram. Het water tussen de rotsen is wel zo helder als op de foto's.

   Waar

   voor de kust van Koh Tao

   Tip

   ga vroeg, dan is het rustiger

2. 2

   Olifanten en vissen voeren op Koh Samui

   

   Bij Samui Elephant Haven voerden we de olifanten met rijstballetjes die we zelf hadden gemaakt. Hier kijk je en voer je alleen, op de olifanten rijden kan er niet. Daarom kozen we het. Bij Wat Plai Laem voerden de kinderen daarna de gigantische vissen, met de grote gouden Boeddha om de hoek.

   Waar

   Koh Samui, met de huurauto

3. 3

   Gembleng-waterval in Sidemen

   

   Op onze laatste volle dag in Sidemen, na twee werkdagen, liepen we naar de waterval. Je kunt er op drie niveaus dobberen, en Emily kon de trappen zelf op.

   Voor wie

   peuters die zelf willen klimmen

4. 4

   Overdekte speeltuin bij Ubud

   

   Rond Ubud heb je bij regen veel meer te kiezen dan in Sidemen of Selemadeg. Emily liet zich hier schminken tot Spider-Man, en Sander zocht er de boulderhal op. Hoe snel je ergens bent, hangt af van je verblijf en het verkeer.

   Tip

   kies eerst je uitjes, dan je verblijf

5. 5

   Een week niks moeten in Gobleg

   

   Na vier keer verhuizen op Bali was dit precies wat we nodig hadden. Wakker worden met uitzicht over rijstvelden en bergen, en één wandeling naar de Golden Valley-waterval, met gezellige haantjes onderweg.

   Waar

   vlak bij Munduk, Noord-Bali

6. 6

   Tiny Cafe in Canggu

   

   Canggu zit vol kindvriendelijke restaurants, maar dit indoorcafé was onze favoriet. Er is een speelhoek en het eten is lekker en gezond. Ik zou willen dat we zoiets in Utrecht hadden.

   Waar

   Canggu, binnen met airco

7. 7

   Schildpadden bij Turtle Point, Gili Trawangan

   

   We zagen er zeker drie grote schildpadden, en Emily wilde de zee niet meer uit. Op het eiland rijden geen scooters en auto's. Na Bali was dat heerlijk rustig.

   Neem mee

   zwemvest voor de kinderen

8. 8

   Ogoh-ogoh en Nyepi

   

   De avond voor Nyepi, de Balinese dag van de stilte, zagen we de optocht met beelden van demonen en kwade wezens. Emily vond het super interessant, maar ook wel een beetje spannend. Op Nyepi zelf konden we op het resort gewoon vrij rondlopen.

   Nyepi 2025

   zaterdag 29 maart

   Let op

   vliegveld 24 uur dicht, 06.00 tot 06.00 uur

Werken en reizen met kinderen

Werken lukte ons alleen met hulp. Op onze eerste dag op Bali schreef ik dat we weer aan het werk gingen, mede mogelijk gemaakt door nanny Rey. Werken vanaf een strandbedje met zo’n uitzicht is zo slecht nog niet. Het ritme werd al snel twee dagen werken, dan weer vrij. Op de werkdagen nam Rey de kinderen over en zochten wij wifi. In Selemadeg reden we de eerste werkdag op de scooter naar een co-working space, en halverwege moesten we stoppen voor een stortbui. Met regenpakken aan gingen we verder. Op de werkplek hadden we gezellig gezelschap van een paar hanen en een hond die op het kleed lag te slapen. De tweede dag bleven we op het resort. Dat ging een stuk beter.

In Ubud werkte Sander een dag met onze vriendin Laura in een café. In de familieweek trok de rest erop uit als hij nog een dagje moest werken, en bij het avondeten schoof hij weer aan. Werken op Bali betekende voor ons ook altijd: daarna nog even met de kids zwemmen.

Wil je zelf op zo’n reis werken, begin dan niet meteen. Wij werkten de eerste vier weken niet, dus toen de nanny kwam, waren de kinderen al aan het reizen gewend. Leg je werkdagen vast; Emily wist na een paar dagen precies wanneer mama “op kantoor” zat. Een werkplek in je verblijf scheelt veel. In Canggu hadden we die, dus geen ritje door de regen, en na het werk sprongen we zo het zwembad in. Werk ook niet op een reisdag of op de dag na een lange rit.

Wat goed ging

• We begonnen met vakantie. De eerste dagen in Bangkok deden we niks behalve zwemmen, eten en slapen op rare tijden. Pas toen iedereen ritme had, kwamen de uitjes en later het werk.
• Met twee waterratten is een zwembad bij het verblijf plan B voor elke regenmiddag en elke dag dat de zee te ruw is.
• Na vier weken eilandhoppen maakte Sidemen, waar we al eens waren geweest, de start van het werkdeel een stuk makkelijker.
• Halverwege kregen we bezoek: eerst de familie in Ubud, later Paul en Claudia in Amlapura. Emily genoot vooral van het extra publiek voor haar showtjes.
• Oliver ging in de draagzak mee naar bijna elke waterval en sliep er ook in.
• Op weg naar huis bleven we drie nachten in Bangkok, zodat de terugreis in twee stukken ging. In het Sindhorn Kempinski werden de kinderen bij het inchecken overladen met attenties, tot eigen badjasjes aan toe, en daarna hadden ze nog drie dagen een zwembad, een LEGO-winkel en een indoorspeelparadijs. Doe dat als je vlucht toch via Bangkok gaat; voor één hotelnacht laat ik de kinderen liever thuis bijkomen.

Wat we anders zouden doen

We zijn te vaak verhuisd. Zeventien adressen in twaalf weken klinkt als avontuur, maar elke verhuizing kost met een dreumes een halve dag inpakken en een middag bijkomen. Een volgende keer maak ik er hooguit tien van.

• Ik zou Selemadeg schrappen en op Koh Samui en Koh Tao twee verblijven kiezen in plaats van vijf. Canggu mag korter, Amlapura langer.
• Rond elke boot plan ik een nacht speling. Toen op Koh Samui alle boten werden geannuleerd, zochten we met alle bagage een nieuwe kamer. Meer in onze gids over eilandhoppen in Thailand.
• Op lange reisdagen plan ik verder niks. De taxi naar Selemadeg en de dag naar Gili Trawangan, met de auto naar de haven, wachten op de pier en dan nog de boot, kostten elk een hele dag en al ons geduld.
• Wij gingen pas na weken met z’n tweeën sushi eten bij Ambar in Ubud, toen de familie er was. Met een nanny had dat veel eerder gekund.
• Het e-visum voor Bali geldt 30 dagen en kun je één keer met 30 dagen verlengen. Wij bleven bijna acht weken, dus plan die verlenging vooraf in. Voor Thailand: visum en inreisregels.

Bij het vertrekbord in Bangkok trok Emily een pruillip. Vier dagen later werd ze vier. Op die laatste ochtend op het vliegveld schreef ik dat het zo’n lange tijd was, maar dat de tijd soms toch zo snel ging. Een winter later stonden het Frozen-rugzakje en onze grote tassen weer klaar, voor onze tweede lange reis, nu met Vietnam erbij. Onze tips voor Thailand met kinderen staan in een eigen gids, al onze verhalen bij de reisverslagen.