Kerstmarkt Londen 2026: Winter Wonderland en de andere markten op een rij

Welke markt op welke dag

Borough Market en Winter by the River liggen ongeveer tien minuten lopen van elkaar, dus die deden we op één middag. Covent Garden en Somerset House bewaarden we voor na zonsondergang. Naar Greenwich namen we de DLR, en daar bepaalt de weekdag wat er op de kramen ligt.

1. 1

   Borough Market voor de lunch

   

   Hier had ik de beste lunch van Londen. Borough Market is een markt voor verse producten en streetfood, direct naast station London Bridge. Grotere handelaren staan op Three Crown Square, kleine specialisten in de Green Market en het streetfood in Borough Market Kitchen. Vanaf 30 november is hij elke dag open, ook op maandag, wanneer hij normaal dicht is. Wij kwamen op donderdag rond twaalven en konden nog gewoon tussen de kramen door; op zaterdagmiddag kan het er erg druk zijn. Met een warme kaastoastie in de hand liepen we daarna door naar de rivier.

   Open

   vanaf 30 november elke dag, ma–vr 10.00–17.00

   Dicht

   25, 26 en 27 december en 1 januari

2. 2

   Winter by the River aan de Theems

   

   Hier vond ik mijn cadeaus. In London Bridge City staan rijen kramen met ambacht, cadeaus en lekkers, een deel van sociale ondernemingen. De bar The Clubhouse heeft twee verdiepingen en een open balkon over de Theems; daar stonden we toen het donker werd en Tower Bridge oplichtte. Curlen doe je in een glazen paviljoen op de steiger: zes banen, sessies van 50 minuten met maximaal acht spelers per baan. Wij keken alleen toe, en daar heb ik spijt van. Volgende keer boek ik een baan. De markt is open tot 22.00 uur, dus na Borough Market kun je hier blijven tot het donker is.

   Open

   10 november tot en met 3 januari, 11.00–22.00

   Lopen

   ongeveer 10 minuten vanaf Borough Market

3. 3

   Covent Garden en Somerset House na donker

   

   Hier zou ik elke Londense kerstavond weer beginnen. Op 12 november gaan de lampjes aan en komt de Noorse spar op de West Piazza te staan. Ga op donderdag: dan is het Festive Thursday, met winkels die langer open zijn en optredens. Bij ons stond er een koor naast de boom. Vanaf 4 december valt er rond de boom elk uur sneeuw, tot negen uur ’s avonds. Een stukje verder, aan de Strand, ligt de schaatsbaan van Somerset House. De binnenplaats is gratis, dus ook zonder schaatsen sta je onder de boom. Simon schaatste, ik keek vanaf de kant met eindelijk iets warms in mijn mok. Op late avonden draaien er dj’s bij de baan.

   Festive Thursdays

   elke donderdag vanaf 12 november

   Sneeuwval

   4 tot en met 31 december, elk uur van 12.00 tot 21.00

   Somerset House

   11 november tot en met 10 januari, schaatsen vanaf £11 plus £1,50

4. 4

   Greenwich Market voor cadeaus

   

   Zoek je cadeaus, dan is Greenwich de markt om voor te reizen: volgens de markt ruim 120 winkels en kramen met kunst, ambacht, antiek en kleding, onder één dak. Op maandag, woensdag, vrijdag en in het weekend staan er ambachtskramen, op dinsdag en donderdag antiek en verzamelwaar. Vrijdag heeft beide, en daarom gingen wij op vrijdag: Simon bleef hangen bij de oude kaarten, ik bij de keramiek. Op 9 en 10 november staan er geen kramen, omdat dan de plafondverlichting wordt opgehangen; op woensdag 18 november gaan de lichtjes aan, met een lampionnenoptocht. Ook in Old Spitalfields Market is donderdag de antiekdag.

   Open

   elke dag 10.00–17.30, dicht op 25 december

   Komen

   DLR naar Cutty Sark, tegenover de markt

Mijn zus Eva stuurde me vorig jaar enthousiast een filmpje van een kerstmarkt bij Buckingham Palace. Die markt bestond niet. In november 2025 gingen op Instagram, TikTok en Facebook nepbeelden rond, en wie erheen ging, vond niets. Zie je een markt alleen op sociale media, kijk dan eerst op de site van de organisator.

Twee nachten in Londen

Eerst wilde ik een dagtrip, want die reken je per persoon zo mooi uit. Maar de zon gaat rond vieren onder, en voor de laatste rechtstreekse trein terug moet je om 16.49 uur in St Pancras zijn. Dan zie je van het licht bijna niets. We namen twee nachten doordeweeks, van woensdag tot vrijdag, in een klein hotel op loopafstand van St Pancras. Zo verdeelden we de dagen:

• Woensdag: met de trein van 11.28 uur heen en ’s middags naar Winter Wonderland. Piekslots vallen vooral later op de dag en in het weekend.
• Donderdag: lunch op Borough Market, in ongeveer tien minuten naar Winter by the River en blijven tot het donker is. Daarna Covent Garden voor Festive Thursday, en met bus 88 over Regent Street, onder de verlichting door.
• Vrijdag: met de DLR naar Greenwich, de enige dag met ambacht én antiek. Zorg dat je 75 minuten voor vertrek terug bent in St Pancras.

De zaterdag zou ik weer overslaan: dan kan het op Borough Market erg druk zijn, en op zaterdag 12 december rijden er maar drie rechtstreekse treinen terug.

Paspoort en ETA voor Londen

Onze ETA’s vroeg ik ruim van tevoren aan in de app, en het stuk Hollandse kaas dat ik bijna in mijn tas had gestopt, bleef thuis. Hoe je de ETA stap voor stap aanvraagt, staat in onze ETA-gids. Voor deze reis telt dit:

• Je hebt een paspoort nodig. Een ID-kaart is alleen in uitzonderingen genoeg.
• De ETA kost £20 per persoon, ook voor baby’s, en is twee jaar geldig of tot je paspoort verloopt. Vraag hem alleen aan in de app UK ETA of op gov.uk, minstens drie werkdagen voor vertrek. Andere sites rekenen meer.
• Neem geen kaas, melk of boter mee, en geen ham, worst of ander vlees van varken, rund of lam. Kip mag wel.
• Aan boord mag je per persoon vier blikjes bier van 440 ml of één fles wijn meenemen.

Regent Street vanuit bus 88

De mooiste rit van de reis kostte £1,85. De engelen boven Regent Street zie je het best van boven in een dubbeldekker, dus na Covent Garden klommen Simon en ik op de voorste bank van bus 88. Die rijdt tussen Trafalgar Square en Oxford Circus via Piccadilly Circus en Regent Street, recht onder de verlichting door. Over Oxford Street zelf rijdt tussen Orchard Street en Great Portland Street geen verkeer meer; dat stuk liepen we.

Met contactloos of Oyster betaal je vanaf 1 november £1,85 per rit en nooit meer dan £5,55 per dag.

Plan 25 en 26 december niet voor de markten. Op eerste kerstdag zijn Winter Wonderland, Winter by the River, Borough Market en Greenwich Market dicht, en in 2025 reed toen het meeste openbaar vervoer niet. Borough Market blijft ook op 26 en 27 december dicht.

Liever een markt die je op één dag doet? Dan zou ik Aken nemen, of Keulen. Meer steden met de trein staan bij de kerstmarkten in Europa en alle kerstmarkten 2026.