Kerstmarkt Keulen 2026: alle markten en een dagplan met de trein

De kerstmarkten in Keulen op een rij

Na de oorlog is er in Keulen weinig oude charme over, en voor een oude binnenstad vind ik Aken sterker. Maar met een hele dag haal je hier bijna alle markten, en geen twee zijn hetzelfde. Voor ambacht ga ik naar de Handwerkergasse van Heinzels en naar de Stadtgarten, waar de standhouders elke week wisselen. Met jonge kinderen plan je het uur van Sint-Nikolaas in het Nikolausdorf. De Markt der Engel bewaar ik voor na het donker, en eind november en in december is het na vijf uur donker. Tussen Kerst en Nieuwjaar kun je alleen nog naar de Heumarkt en de Hafen-markt. Dit is mijn volgorde.

1. 1

   Kerstmarkt bij de Dom op de Roncalliplatz

   

   Op de Roncalliplatz, ongeveer drie minuten lopen van het station, staan meer dan 120 kramen. In het midden staat het podium onder een dak van lichtjes, met dit seizoen meer dan honderd gratis optredens en activiteiten. Met Eva stond ik er op een donderdag om elf uur, toen de kramen opengingen, en we konden overal stilstaan. Op een adventszaterdag fotografeer je hier de boom en koop je niets. Moet het toch zaterdag zijn, kom dan om 10.00 uur. Deze markt opent een uur eerder dan de rest. Een glühweinbon kost € 10, waarvan € 5 statiegeld op de mok. De bon wissel je in bij elke glühweinkraam van deze markt.

   Lopen

   ca. 3 minuten van Köln Hbf

   Dicht

   22 november

2. 2

   Heinzels Wintermärchen op de Alter Markt en de Heumarkt

   

   Volgens een Keulse sage deden de Heinzelmännchen, kleine huiskabouters, 's nachts het werk van luie ambachtslieden in de oude binnenstad, tot een nieuwsgierige kleermakersvrouw ze verjoeg. Zij zijn het thema van deze markt op twee pleinen. In de Handwerkergasse op de Alter Markt draaide vorig jaar een pottenbakker, het beste stuk van die hele zaterdag. Op de Heumarkt ging Eva op een donderdagmiddag zonder reservering het ijs op, terwijl ik met haar tas aan de kant stond, mijn handen om een warme chocolademelk met amaretto. Er zijn ook banen voor Eisstockschießen, een soort curling; met een groep reserveer je die vroeg. Ik lunch hier: Handbrot, Reibekuchen of Flammlachs, en daarna strudel of wafels.

   Lopen

   ca. 10 minuten van de Dom-markt

   Open vanaf

   23 november

3. 3

   Markt der Engel op de Neumarkt

   

   Boven de brede gangen van de Neumarkt hangt een sterrenhemel van lichtjes, en tussen de kramen staan echte sparren. Eva en ik kwamen er net na het donker aan. Een engel strooide goudstof in de hand van een meisje, voor een wens, en boven ons gingen de sterren branden. Overdag zie je vooral de draadjes, daarom staat hij in mijn dagplan na vijf uur. Drinken gaat in herbruikbare bekers en glazen, en voor iets hartigs zijn er onder meer Reibekuchen, Flammlachs en Grünkohl.

   Lopen

   ca. 8 minuten van het Nikolausdorf

   Dicht

   22 november

4. 4

   Nikolausdorf op de Rudolfplatz

   

   Ik heb zelf geen kinderen, maar met kleine kinderen zou ik hierheen gaan. Tegen de middeleeuwse Hahnentorburg op de Rudolfplatz staat een dorpje van kramen, en Sint-Nikolaas loopt hier elke dag van 16.30 tot 17.30 uur door de straatjes. Plan dat uur hier. Als hij klaar is, is het donker en loop je in ongeveer acht minuten naar de Markt der Engel.

   Lopen

   ca. 8 minuten van de Neumarkt

   Dicht

   22 november

5. 5

   Hafen-markt bij het Chocolademuseum

   

   In de Rheinauhafen staan rond zeventig houten hutten, met de Rijn naast je en een reuzenrad van 48 meter, waaruit je over de stad kijkt. Eva en ik aten hier elk een Lángos, met de wind van de Rijn in onze nek. Binnenkomen ging zonder duwen, maar bij de kraam stonden we lang. Simon wil hier dit jaar het Glühbier proberen. Deze markt opent al op 13 november en blijft tot en met 3 januari, alleen niet op 24 en 25 december. Tussen Kerst en Nieuwjaar zijn alleen deze markt en de Heumarkt nog open.

   Lopen

   ca. 10 minuten van de Heumarkt

   Bus

   lijn 133, halte Schokoladenmuseum

6. 6

   Stadtgarten en Heavenue

   

   Hier koop ik wel iets: meer dan zestig standhouders met ambacht en design, en ze wisselen elke week, dus wie in december terugkomt, ziet andere kramen. De rode glühwein heeft 13 procent alcohol. Simon nam vorig jaar een Glühmet, en daarna nog een, dus hoe zijn ochtend was, mag hij zelf vertellen. Wil je het lichter, vraag dan de 50:50 met punch (rond 6,5 procent); alcoholvrije punch heeft elke glühweinkraam hier. Ongeveer vier minuten verderop ligt Heavenue op de Friesenplatz, met drag shows op het podium en op vrijdag en zaterdag open tot 23.00 uur.

   Let op

   Stadtgarten doordeweeks pas open om 16.00 uur

   Halte

   Friesenplatz

7. 7

   Winterzauber Eigelstein bij de Eigelsteintorburg

   

   Keulenaren noemen de grote markten toeristenvallen en raden dan deze aan: een buurtmarkt voor de Eigelsteintorburg, ongeveer tien minuten lopen van het station. De buurtvereniging organiseert hem, en de opbrengst van de glühwein gaat terug naar de wijk. Voor 2026 staat hij aangekondigd van woensdag 2 tot en met zondag 6 december, en daarom ga ik in die week. Kijk vlak voor je gaat nog even of dat klopt.

   Open

   2 t/m 6 december; wo–vr vanaf 15.00, za–zo vanaf 14.00

Dagplan voor een donderdag in Keulen

Dit plan past op de donderdagen 26 november en 3, 10 en 17 december, en houdt rekening met het moment waarop het donker wordt. Overdag doen we de Dom en de pleinen in de oude binnenstad, rond het donker het Nikolausdorf en de Markt der Engel, en de avond eindigt in de Stadtgarten. Je loopt in totaal ongeveer een uur en twintig minuten, verspreid over de dag, en haalt de laatste rechtstreekse trein terug.

1. 01

   Köln Hbf, 09.11 uur

   ICE van 07.04 uur uit Utrecht, 07.34 uur uit Arnhem

   Op 17 december komt deze trein om 09.17 uur aan.

2. 02

   Dom, 10.00 uur

   Bezichtiging € 12; de markt ernaast opent om 11.00 uur.

3. 03

   Kerstmarkt bij de Dom, 11.00 uur

4. 04

   Heinzels, 12.00 uur

   ca. 10 minuten lopen

   Eerst de Handwerkergasse op de Alter Markt, dan lunch op de Heumarkt.

5. 05

   Hafen-markt, 14.00 uur

   ca. 10 minuten lopen

   Tijd voor het reuzenrad.

6. 06

   Nikolausdorf, 16.15 uur

   ca. 30 minuten lopen, via de Neumarkt

   Sint-Nikolaas loopt rond van 16.30 tot 17.30 uur.

7. 07

   Markt der Engel, 17.15 uur

   ca. 8 minuten lopen

   Nu is het donker en schijnt de sterrenhemel.

8. 08

   Stadtgarten en Heavenue, vanaf 18.15 uur

   ca. 20 minuten lopen, langs de Rudolfplatz

9. 09

   Köln Hbf, 20.49 uur

   tram 5 vanaf Friesenplatz, ca. 4 minuten

   Laatste rechtstreekse ICE naar Utrecht (aan 22.59 uur) en Arnhem (aan 22.26 uur).

Zonder kinderen kun je het Nikolausdorf overslaan en langer aan de Rijn blijven; dat doen Simon en ik ook. Wij gaan op donderdag 3 december, dus na de Stadtgarten nemen we tram 5 naar het station en lopen we tien minuten door naar Winterzauber Eigelstein.

Ik reken altijd uit wat zo’n dag per persoon kost:

• ICE heen en terug, tweede klas: vanaf € 40, als je vroeg boekt
• twee zitplaatsreserveringen: € 11, niet verplicht
• Dombezichtiging: € 12; voor gebed of een kaarsje loop je gratis het noordelijke dwarsschip in, met de ingang aan de stationskant
• tram 5 terug naar Dom/Hbf: € 2,90 met een enkelticket voor het korte traject (Kurzstrecke)
• samen: vanaf € 54,90, met reserveringen vanaf € 65,90, en dan heb ik nog niets gegeten, gedronken of geschaatst

Is de kerstmarkt in Keulen druk?

Ja, op zaterdag. Dat weet ik sinds 6 december vorig jaar, toen we om twaalf uur al schuifelden. De stad neemt op de vier adventszaterdagen extra verkeersmaatregelen, en in de advent van 2024 telde Keulen rond 1.180 touringcars, negen op de tien uit het buitenland, vooral uit België. Wie over de drukte klaagt, heeft het bijna altijd over een weekenddag of de avond, en daarom ga ik op donderdag.

• Kies een donderdag of vrijdag. Dan zijn alle markten open en blijft de Dom-markt tot 22.00 uur.
• Moet het zaterdag zijn, begin dan om 10.00 uur bij de Dom, een uur voordat de andere markten opengaan.
• Sla zaterdag 19 december over: dat is een adventszaterdag én de eerste dag van de kerstvakantie.
• Tegen zakkenrollers raadt de politie aan waardevolle spullen dicht op je lichaam te dragen, verdeeld over binnenzakken.

Combineren met Aken of Düsseldorf

Heb je twee dagen, neem er dan Aken bij. Nederlanders onderschatten Aken, vind ik. Na die drukke zaterdag in Keulen was de zondag in Aken de reden dat ik het dit jaar weer doe. Met de RE1 of RE9 ben je in ongeveer 52 minuten rechtstreeks van Köln Hbf in Aachen Hbf. Lees verder bij de kerstmarkt in Aken en mijn kerstmarktweekend in Keulen en Aken. Of kies Düsseldorf.

Tip: Ik boek de ICE van 20.49 uur terug meteen samen met de heenreis. Dan weet je de hele dag hoe laat je laatste glühwein is.