Kerstmarkt Aken 2026: tips voor een dagtrip met de trein of auto

Mijn route langs de pleinen

Vanaf Aachen Hbf loop je in ongeveer een kwartier naar de Münsterplatz, aan de voet van de Dom. Daar begin ik. De Katschhof ligt tussen Dom en Rathaus, de Markt aan de voorkant van het Rathaus; tussen die drie pleinen loop je telkens zo’n twee minuten. De Holzgraben ligt vijf minuten verderop, en een handvol kramen staat in de Krämerstraße en bij de Kugelbrunnen. Doordeweeks gaan de Dom en de markt allebei om 11.00 uur open. Zo heb je het octogoon gezien voordat het bij de kramen druk wordt, en bewaar je Eisstock en Glühbier voor het donker. Ik loop elk jaar deze volgorde.

1. 1

   De Dom, met een rondleiding

   

   Voor de Dom kies ik Aken. Het achthoekige hart is nog de kerk uit de tijd van Karel de Grote. Bijna zes eeuwen lang werden hier koningen gekroond, en de Dom was het eerste UNESCO-werelderfgoed van Duitsland. Binnenlopen is gratis, behalve tijdens diensten, maar het koor en het Hochmünster met de keizerstroon zie je alleen met een rondleiding. Juist daar ging het bij mij twee keer mis: de ene keer lunchten Simon en ik zo lang dat de rondleiding van 14.00 uur zonder ons vertrok, de andere keer was hij uitverkocht. Boek hem dus online, dat kan tot twaalf uur van tevoren; daarna kan het nog aan de kassa van de Dominformation, die elke dag om 10.00 uur opengaat. Heb je tijd over, loop dan door naar de Domschatkamer, met ongeveer 130 kunstwerken op drie verdiepingen.

   Open

   maandag tot en met donderdag 11.00 tot 18.00 uur, vrijdag en zaterdag tot 19.00 uur, zondag 13.00 tot 17.30 uur

   Rondleiding

   € 8,50, in het Engels dagelijks om 14.00 uur, in het Duits elk uur

   Domschatkamer

   dinsdag tot en met zondag 10.00 tot 18.00 uur, maandag tot 14.00 uur, € 8

2. 2

   Printen, bij de bakkers zelf

   

   Printen zijn het koekje van Aken: een stevige, kruidige plak, verwant aan de Duitse Lebkuchen, ergens tussen speculaas en peperkoek in. Vier Printenmakers hebben een kraam. Nobis bakt al ruim 160 jaar met de hand naar een familierecept, en daar koop ik mijn zak. Klein doet dat sinds 1912, Drouven bestaat sinds 1896, en Lambertz is de Akense Printen- en chocoladefabriek. Simon zweert bij Klein, dus kopen we bij een bakker op de Markt én bij een op de Katschhof, twee minuten uit elkaar, en proeven we thuis het verschil.

   Markt

   Nobis (kraam 35) en Lambertz (49)

   Katschhof

   Klein (59) en Drouven (71)

3. 3

   De Katschhof, voor ambacht en de Printenmann

   

   Tussen Dom en Rathaus staat de Printenmann, het symbool van de markt, en dit is mijn plein. Ik heb een hekel aan markten waar je alleen kunt kijken en drinken, en hier vind je ook cadeaus die geen koek zijn. De Aachener Werkstätten verkopen bekers, espressokopjes en schalen die mensen met een beperking maken, en verder staan er een glas- en porseleingraveur en een keramiekkraam. Ik begin nooit met glühwein op een lege maag, dus eerst een Flammkuchen of iets van de Ardennengrill; Reibekuchen staat ernaast.

   Ambacht

   Aachener Werkstätten (83), keramiek (78), graveur Stürmann

   Hartig

   Flammkuchen (62), Ardennengrill (73), Reibekuchen (81)

4. 4

   De Markt en het Rathaus

   

   Dit is het grootste plein, met het gotische Rathaus erachter en lichtjes over de hele breedte; het mooiste decor van de markt. Hier eet je Schweinshaxe bij het Haxenhaus van Offermanns of een Hongaarse Lángos, en voor kinderen draait er een draaimolen. Dit plein loopt na het donker het eerst vol, dus doe ik de Markt voor 16.00 uur en ga ik na de lunch het Rathaus in. Het is elke dag van 10.00 tot 18.00 uur open, en de rondgang voert onder meer door de Krönungssaal; die is de € 5 waard.

   Eten

   Haxenhaus Offermanns (14), Lángos (26); pinautomaat op het plein

   Rathaus

   dagelijks 10.00 tot 18.00 uur, € 5, gezin € 10

5. 5

   Eisstockschießen en Glühbier op de Holzgraben

   

   Vijf minuten lopen van de Markt liggen vier banen voor Eisstockschießen. Het spel lijkt op jeu de boules: je schuift je stok zo dicht mogelijk bij het doel. Er kunnen maximaal 32 mensen tegelijk spelen, ongeveer acht per baan, dus dit is het plein voor een groep vrienden of collega's. Ik reken het altijd even uit: met acht man ben je doordeweeks € 10 per persoon kwijt. Reserveer online, dan hoef je ter plekke weinig te wachten. Simon komt hier voor het Glühbier van een regionale brouwerij, ik voor de Käsespätzle; er staat ook een raclettekraam.

   Baanhuur na 16.00 uur

   € 80 (maandag tot en met donderdag), € 100 (vrijdag en zaterdag), € 60 (zondag); je reserveert per uur (prijslijst oktober 2026)

   Eten en drinken

   Glühbier bij Bahkauv Brew (H04), Käsespätzle bij Öcher Käsealm (H05)

Tip: eet eerst iets hartigs, dan pas glühwein; een beker kostte vorig jaar € 5 plus borg, en of je eigen mok mag, verschilt per kraam. Hoe je Printen thuis hard of zacht houdt, staat in mijn kerstmarktweekend in Keulen en Aken.

Hoe groot is de kerstmarkt van Aken?

Je bent er een hele dag zoet en ziet toch alles. Ruim 120 standhouders op zes plekken: ongeveer evenveel als alleen de markt bij de Dom in Keulen. Van de Markt naar de verste kramen bij de Kugelbrunnen loop je ongeveer negen minuten. Op een flink deel van de kramen ligt hetzelfde als overal. Daar staat tegenover dat de Printenbakkers en de ambachtskramen hier op twee pleinen naast elkaar staan; in Keulen loop ik een uur voordat ik iets vind dat niet uit een fabriek komt. Wil je meer markten op één dag, of ga je pas na 23 december, dan ligt het alternatief dichtbij.

• Wil je meerdere grote markten op één dag, ga dan naar de kerstmarkt in Keulen, met zeven grote markten en de rechtstreekse ICE uit Utrecht.
• Na 23 december is Magisch Maastricht op het Vrijthof nog open, tot en met 27 december, van zondag tot en met donderdag tot middernacht. De kramen zonder eten en drinken sluiten om 22.00 uur.
• Valkenburg en Aken passen op één dag: de RE18 rijdt in 39 minuten rechtstreeks van Valkenburg naar Aachen Hbf. Ik zou de grot overdag doen en Aken bij donker.
• Alle steden op een rij vind je bij de kerstmarkten in Duitsland.

Welke dag kies je voor Aken?

Op een donderdagavond stond ik vorig jaar bij elke kraam vooraan. Op een vrijdagavond kwam ik bij de eetkramen niet meer vooruit, en na een halfuur wilde Simon terug naar het station. Met de trein draait de keuze om twee dingen: hoe snel je er bent en hoe laat je terug kunt. Van maandag tot en met donderdag is de heenreis het kortst; op vrijdag en zaterdag kun je tot en met 11 december tot sluitingstijd blijven. Met de auto zijn maandag tot en met donderdag het handigst voor P+R Tivoli, want de thuiswedstrijden van Alemannia vallen in het weekend. Ik ga dus op donderdag, en houd rekening met deze dagen:

• Op zondag 22 november (Totensonntag) opent de markt pas om 18.00 uur, als de Dom al dicht is.
• Zondag 6 december is een koopzondag, met winkels open van 13.00 tot 18.00 uur. Dan loopt de Markt snel vol; wees er om 11.00 uur.
• Op zaterdag 12 december is de markt open tot 22.00 uur. Wie tot sluitingstijd blijft, is pas na 22.15 uur op het station, dus reken vanuit de Randstad op een overnachting.
• Vanaf zaterdag 19 december is het in heel Nederland kerstvakantie, tot en met 3 januari.

Tip: met kinderen is de donderdagmiddag de beste tijd: de rij voor de draaimolen is kort, en als de Markt na het donker volloopt, zit je al in de trein.