Kerstmarkten in Duitsland 2026: twaalf markten net over de grens

Welke markt kies je vanuit jouw regio?

Vanuit Utrecht weet ik het zeker; voor de andere regio’s ging ik af op vrienden en collega’s die er wonen, en op wat Eva en ik zelf uitprobeerden. Dit zou ik per regio kiezen:

• Randstad en Utrecht: Aken, op maandag tot en met donderdag. Met één overstap in Heerlen ben je er in 2 uur en 28 minuten, en tot de trein van 21.17 uur heb je ruim tien uur in de stad. Van vrijdag tot en met zondag duurt de heenreis 2 uur en 48 minuten via Eindhoven; dan neem ik de rechtstreekse ICE naar Düsseldorf (1 uur 48).
• Zuid-Limburg: Aken ligt ruim twintig minuten van Heerlen, en de laatste RE18 terug vertrekt pas na middernacht. In een adventsweekend kun je ook naar Monschau, ongeveer twee uur met trein en bus.
• Noord-Limburg en Brabant: vanaf Venlo rijdt de RE13 in 1 uur en 4 minuten rechtstreeks naar Düsseldorf. Keulen en Essen haal je in anderhalf uur of minder, met één overstap.
• Nijmegen en Arnhem: Schloss Moyland, als je tussen 9 en 13 december kunt; met de bus ben je er in een uur. Vanuit Arnhem is Oberhausen tot 12 december 50 minuten met de ICE, met een rodelbaan voor de kinderen.
• Twente: Münster, elk uur rechtstreeks uit Enschede in 1 uur en 11 minuten. Van 4 tot en met 6 december is Bad Bentheim een kort uitje: tien minuten met de trein uit Oldenzaal.

Zes markten voor een dagtocht

1. 1

   Aken, voor de Printen

   

   Aken is mijn markt voor Printen, gekocht bij de bakkers zelf. Printenbakkers als Nobis en Klein, die hun Akense kruidkoek nog met de hand bakken, staan met een eigen kraam tussen de ruim 120 standhouders rond de Dom en het Rathaus. Simon proefde zich bij drie kramen door de harde en de zachte Printen en kocht uiteindelijk bij de eerste. Op de Katschhof staat de Printenmann, het symbool van de markt; daar maakt iedereen dezelfde foto, wij ook. Sinds april 2026 heeft Aken het keurmerk Excellent European Christmas Market. Ik vind dat mensen Aken onderschatten: neem de Dom erbij en je hebt een hele dag.

   Vanaf Utrecht

   2 uur 28 min op ma–do, overstap Heerlen

   Open

   dagelijks 11.00–21.00 uur

2. 2

   Monschau, alleen in de adventsweekenden

   

   Monschau deed ik met Eva, op een zaterdag in het tweede adventsweekend. Daar loopt de markt door het hele oude stadje aan de Rur: rond 35 kramen staan verspreid van de Markthalle tot de Rurbrücke, en we liepen met warme handen om onze mokken langs het water van kraam naar kraam. In de kruisgang van het Aukloster stond een ambachtsmarkt met ongeveer tien kramen; daar kocht Eva een houten ster die sindsdien elk jaar in haar raam hangt. Kom je voor ambacht, kies dan het tweede of derde weekend. De markt is alleen van vrijdag tot en met zondag open. Vanuit Zuid-Limburg is dat een gewone dagtocht. Wij waren vanuit Utrecht ruim vier uur per richting onderweg, en de bus terug kwam veel te vroeg. Een volgende keer slaap ik er een nacht.

   Open

   vr en za 11.00–21.00, zo 11.00–20.00 uur

   Terug naar Utrecht

   bus SB66 om 18.48 uur, via Keulen om 22.59 uur in Utrecht

3. 3

   Düsseldorf, zeven themamarkten

   

   Düsseldorf is mijn plan voor een vrijdag, als Aken te ver wordt. De stad verdeelt zijn kerstmarkt over zeven themamarkten in de binnenstad, dus je loopt van plein naar plein. Op de Burgplatz, vlak bij de Rijn, draait een reuzenrad van 55 meter; Simon wilde erin, ik hield beneden onze mokken vast. Zoek je ambacht, begin dan bij de Handwerker-Markt op de Marktplatz voor het Rathaus. Daar zaten vorig jaar kunsthandwerkers aan hun kraam te werken, en daar heb ik het langst gestaan. Vanaf Venlo rijdt de RE13 elk uur rechtstreeks, uit Utrecht de ICE. De markt blijft open tot en met 30 december, dus ook in de kerstvakantie.

   Vanaf Utrecht

   1 uur 48 min, rechtstreeks

   Dicht

   22 november en eerste kerstdag

4. 4

   Schloss Moyland, vijf dagen kunsthandwerk

   

   Moyland is de enige markt waarvoor ik een vrije dag opnam. Het draait er om kunsthandwerk: makers van dichtbij en ver staan in verlichte kramen in de tuinen en het park voor het waterslot bij Bedburg-Hau. Tegen het donker gaan de lampjes in de bomen aan en wordt het stil op de paden. Hij staat er maar vijf dagen, van woensdag 9 tot en met zondag 13 december. Kom je om iets te kopen, dan is dit de markt om je agenda op af te stemmen; voor alleen een glühwein vind ik € 10 entree veel. En neem contant geld mee. Ik stond met een keramieken schaal in mijn handen en te weinig in mijn portemonnee: er staat geen geldautomaat in de buurt en niet elke kraam neemt de kaart.

   Entree

   € 10 per persoon, tot en met 16 jaar gratis

   Open

   wo–vr 13.00–21.00, za 11.00–21.00, zo 11.00–20.00 uur

   Pendelbus

   gratis vanaf Bahnhof Kleve, dienstregeling voor vr–zo

5. 5

   Münster, zes kleine markten

   

   Münster heeft zes kleine markten, elk op een eigen plek in de binnenstad. Eva en ik kwamen om drie uur aan en keken elkaar het eerste uur een beetje teleurgesteld aan. Tegen vijven ging boven de Rathausinnenhof een hemel van lampjes aan, onder de Lambertikirche lichtten de blauwe kramen met puntdaken op, en vanaf de Giebelhüüskesmarkt keken we op de verlichte Domtorens. Kom dus 's middags en blijf tot na het donker. In 2025 waren volgens de markthouders de weekenden het drukst, vooral de derde adventszaterdag. Die valt dit jaar op 12 december.

   Vanaf Utrecht

   ongeveer 2,5 uur, overstap Oberhausen (tot 12 dec)

   Drukst

   de weekenden, vooral zaterdag 12 december

6. 6

   Dortmund, de boom van 45 meter

   

   Dortmund is veel groter: meer dan 250 kramen op tien pleinen. Het middelpunt is de kerstboom op de Hansaplatz, 45 meter hoog, gebouwd uit ongeveer 1.200 sparren en met een engel van 4 meter. Om vijf uur stonden Simon en ik er met onze nek in de knik voor de korte lichtshow, die er elke avond vanaf 17.00 uur is. In 2025 waren de ochtend en vroege middag rustiger, dus kom 's middags, loop de pleinen af en sta om vijf uur bij de boom. Glühwein krijg je in de Jahresbecher, met elk jaar een ander motief. Het is de enige markt waar mijn eigen mok in de tas bleef; die van vorig jaar staat nu op mijn bureau.

   Vanaf Utrecht

   2 uur 12 min, overstap Duisburg

   Open

   tot en met 30 december, dicht op 22 nov en eerste kerstdag

Simon en ik combineerden Aken en Keulen in één weekend. Tussen de twee steden rijden de RE1 en RE9 rechtstreeks, in ongeveer 52 minuten. Zie het kerstmarktweekend in Keulen en Aken.

De andere zes markten

• Keulen heeft zeven grote markten, van de Dom-markt met een podium onder een lichtdak tot de Markt der Engel, waar een sterrenhemel van lichtjes boven de kramen hangt. Die laatste vind ik de mooiste. De Dom-markt opent op 16 november, Heinzels op de Heumarkt blijft open tot 10 januari. Meer bij de kerstmarkt Keulen.
• In Oberhausen staat de markt bij winkelcentrum Centro, vijf minuten met de bus van het station. Vrienden met kinderen zweren erbij: rodelbaan met echte sneeuw, Kerstman, treintje en draaimolen staan op één terrein. Zes op de tien hutten verkopen eten of drinken. Meer bij de kerstmarkt Oberhausen.
• Essen heeft kramen op de Kennedyplatz en rond de Marktkirche, en op de Flachsmarkt een eigen middeleeuwse markt. Een goede eerste stop als je ook naar Bochum of Dortmund wilt (zie de tip hieronder).
• In Bochum vliegt de Kerstman elke dag om 17.00 en 19.00 uur over de Dr.-Ruer-Platz, op vrijdag tot en met zondag met een extra show. Plan je middag rond een van die tijden; ik keek om vijf uur en stond om zeven uur weer op dezelfde plek.
• Osnabrück heeft ruim 100 kramen rond het Rathaus, de Marienkirche en de Dom; daar ben ik zelf nog niet geweest. De tijden voor 2026 zijn nog niet bekend; check ze vlak voor vertrek.
• Bad Bentheim heeft rond 60 kramen langs de burcht, die zelf sinds januari 2026 dicht is. Op vrijdag 4 december open van 13.00 tot 20.00 uur, tien minuten met de trein uit Oldenzaal.

Tip: Essen, Bochum en Dortmund liggen aan één lijn. Neem op een doordeweekse dag in Utrecht de ICE van 9.02 uur naar Duisburg en stap over op de RE1: Essen na 1 uur en 48 minuten, Bochum na 2 uur, Dortmund na 2 uur en 12 minuten. Simon en ik probeerden alle drie en hadden in Dortmund nog een uur. Twee van de drie op één dag is te doen; voor alle drie wordt het krap.

De beste dagen voor een Duitse kerstmarkt

Ik ga doordeweeks, het liefst op donderdag. In Münster en Dortmund waren in 2025 de weekenden en de dagen rond Kerst het drukst, en Keulen neemt op de adventszaterdagen extra verkeersmaatregelen. De Nederlandse kerstvakantie begint op zaterdag 19 december.

• Op zondag 22 november (Totensonntag) zijn Düsseldorf, Dortmund, Essen, Bochum en de Dom-markt in Keulen dicht. Aken, Centro Oberhausen en de Hafen-markt in Keulen openen pas om 18.00 uur.
• De adventszaterdagen zijn 28 november en 5, 12 en 19 december.
• Na 23 december zijn Düsseldorf en Dortmund nog open tot en met 30 december (eerste kerstdag dicht), Heinzels in Keulen tot 10 januari en de Hafen-markt tot 3 januari. Meer bij kerstmarkten die in januari nog open zijn.

Wat niet op deze lijst staat

Neurenberg, Dresden en Berlijn vallen buiten deze selectie: daar ben je vanaf de grens langer dan twee uur onderweg. Je vindt ze bij kerstmarkten in Europa. Valkenburg ligt in Nederland; zie de kerstmarkt Valkenburg.