Khao Lak met kinderen: twee weken in de kerstvakantie

Waarom we voor Khao Lak kozen

Ik sta voor groep 6 in Amersfoort, dus wij reizen in de schoolvakantie of niet. In 2024 wilde Hugo één keer verder dan de Canarische Eilanden; een jaar later zaten we weer op Gran Canaria. Khao Lak koos ik boven Phuket om de rust. De stranden zijn breed, en de resorts rond Nang Thong blijven ook in het hoogseizoen redelijk geprijsd.

In december begint hier het droge seizoen, en voor het eerst hoefde ik niet te vragen of de kinderen de zee in wilden. We sliepen in een appartement met keuken en zwembad, vlak bij het strand van Bang Niang. Veel grote resorts rekenen met kerst en oud en nieuw een verplicht galadiner, per persoon. Voor een gezin van vier loopt dat flink op, en ik bepaal liever zelf wat we op kerstavond eten.

Tip: boek in het voorjaar, want rond kerst zitten de familiekamers snel vol. Meer over de beste reistijd voor Thailand en waar je in Thailand het best overnacht.

De reis naar Khao Lak

Mijn vaste eis, vertrekken rond tien uur ’s ochtends, liet ik deze keer los. We vlogen op 21 december met een overstap, en de tweede vlucht ging bewust ’s avonds laat. Dat werkte maar half, want Finn sliep dwars over Hugo heen, en Hugo en ik deden geen oog dicht.

Voor de eerste vlucht had ik voor elk uur een klein ingepakt cadeautje. Finn vroeg elke tien minuten of het al tijd was.

• Een stickerboek
• Een puzzeltje
• Kauwgom voor de landing
• Een zaklampje, dat later nog goed van pas kwam

We landden rond acht uur ’s ochtends op Phuket, voor ons lijf twee uur ’s nachts. Wij deden er ruim anderhalf uur over naar Bang Niang, zonder stoelverhoger in het busje, want daar had ik niet om gevraagd. Normaal neem ik nooit een transfer van meer dan een uur. Voor Khao Lak heb ik die regel gebroken, en dat zou ik weer doen.

Van de luchthaven Phuket naar Khao Lak

Afstand

78 km naar Bang Niang

Rijtijd

78 minuten zonder verkeer, reken op ruim een uur tot anderhalf uur

Tijdsverschil

in de Nederlandse winter zes uur later

De jetlag in de eerste nachten

De eerste nacht sliepen de kinderen het klokje rond. De tweede nacht stond Finn om drie uur naast ons bed, met honger. “Is het al ochtend in Amersfoort?” Nee, lieverd, daar was het negen uur ’s avonds. Vanaf de derde nacht sliep hij door, en dit hielp:

• De eerste twee dagen plannen we niets behalve het zwembad.
• Vanaf dag één houden we de bedtijden van daar aan. Op 22 december ging de zon om 18.14 uur onder, dus aten we om zes uur en gingen de kinderen om half acht naar bed.

Welk strand in Khao Lak past bij jonge kinderen?

Op de foto’s is Bang Niang een lang, breed strand, met de markt op loopafstand, en dat klopt ook. Wat je op die foto’s niet ziet, is dat de bodem er steil afloopt. Na die eerste ochtend ging Finn alleen nog met zwembandjes en een van ons naast zich het water in, en vanaf dag vijf gingen we ’s ochtends naar Coconut Beach. Zo zou ik de stranden nu inzetten, van rustig naar wild:

1. 1

   Coconut Beach, ons ochtendstrand vanaf dag vijf

   

   Het water is hier ondiep, maar in het zand zitten stukjes koraal en kapotte schelpen. Hier gebeurde ook het drama van de vakantie: Finn raapte een grote schelp op, er zat een krab in, en die kneep hem in zijn vinger. Sindsdien kijkt hij eerst in een schelp, en ik ook.

   Zwemmen

   bij kalme zee en direct toezicht

   Neem mee

   waterschoenen, die hadden wij niet

2. 2

   White Sand Beach, bij kalme zee

   

   Hier zijn we zelf niet geweest, en dat spijt me. Bij kalme zee zou ik hier nu de eerste strandochtend houden. Controleer de stroming en de bodem ter plekke; waterschoenen kunnen nodig zijn.

   Voor wie

   gezinnen met jonge kinderen

3. 3

   Bang Niang, let op de diepte en stroming

   

   Het strand is lang en breed en de markt ligt op loopafstand, maar de bodem loopt steil af. Heb je een kind onder de zeven dat nog niet goed zwemt, slaap hier dan niet.

   Let op

   na twee stappen al diep

4. 4

   Nang Thong, flinke golven

   

   Een stukje zuidelijker dan Bang Niang rolden de golven Finn omver zodra hij stond. Met een vijfjarige zou ik hier alleen pootjebaden.

   Voor wie

   oudere kinderen die golven leuk vinden

In december is de zee meestal rustiger dan in het regenseizoen. Controleer toch bij elk strand de diepte, stroming en waarschuwingen ter plaatse en houd jonge kinderen direct onder toezicht:

• Bij een rode vlag of ruwe zee ga je er niet in.
• Bij Khuk Khak, ten noorden van Bang Niang, kan de stroming bij vloed gevaarlijk worden.
• Uit een muistroom kom je door evenwijdig aan het strand te zwemmen. Liv heeft het daarna met handgebaren aan Finn uitgelegd, wel vier keer.

Kerst en 26 december in Khao Lak

Van kerst merkte je weinig, al stond er in de supermarkt een kerstboom met nepsneeuw, bij ruim dertig graden. Liv vond hem prachtig. Finn zei: “Die sneeuw is van plastic.”

Kerstavond kookte ik pasta, want daar zeurt niemand over, en om kwart over zes zaten we met mango op het strand. Op oudejaarsavond nemen de meeste kleine restaurants geen reservering aan, dus liepen we om half zes ergens binnen. De kinderen haalden middernacht niet, Hugo en ik wel.

Op 26 december 2024 was het precies twintig jaar geleden dat de tsunami deze kust trof. Zo deden we dat met de kinderen:

• We gingen kijken bij politieboot 813, die sinds de ramp landinwaarts in Bang Niang ligt. Finn was vooral onder de indruk van hoe groot hij was.
• In het herdenkingshuisje bij de boot hangen erg heftige foto’s. Daar ben ik alleen in geweest.
• Voor het tsunamimuseum reken je op een half uur. Ook hier hangen foto’s die kinderen van streek kunnen maken, al minder heftig. Liv hield mijn hand vast en wilde na twintig minuten naar buiten.

Dagtocht naar de Similan-eilanden met kinderen

Ons enige grote uitstapje was een dagtocht met de speedboot naar de Similan-eilanden. We hadden hem gepland op 28 december, en de avond ervoor kregen we bericht dat de zee te ruw was. Op 30 december konden we alsnog mee.

Similan-dagtocht

Vertrek

pier van Thap Lamu, 17 minuten rijden van Bang Niang

Dagschema

ophalen 7.30 uur, boot om 9.00 uur, terug rond 17.30 uur

Varen

ruim een uur naar het eerste eiland

Kindtarief

4 tot en met 11 jaar

Beide kinderen kregen vooraf iets tegen zeeziekte, na overleg met de apotheek. Aan boord let niemand op je kinderen, dus ging Hugo met Finn het water in, Finn in een zwemvest en met Hugo’ hand aan het bandje, en ik met Liv langs de rotsen. Ze kwam proestend boven: “Mam, die vissen kijken terug.”

Na elke stop was er een ijsje, en dat werkte beter dan elke belofte. De terugweg was hobbelig. Finn lag met zijn hoofd op mijn schoot en zei niets, en bij Finn zegt dat genoeg. Met een kind van drie zou ik niet gaan: je bent tien uur op pad en een peuter snorkelt niet.

Khao Sok sloegen we over. Voor het Cheow Lan-meer word je rond zes uur opgehaald en ben je rond zes uur terug, met twee uur per kant in een busje. Dat vond ik met een kind van vijf te veel. Meer uitstapjes staan in de gids over Thailand met kinderen.

Wat de kinderen aten

De eerste dagen aten Liv en Finn pizza en gebakken rijst, en verder niets. Liv bestelde één keer pad thai en viste er alle taugé uit, sliertje voor sliertje, op een servetje naast haar bord. Na een week ging dit er elke keer in:

• Roti met banaan
• Saté
• Mango met kleefrijst
• Een milde massaman curry
• Gegrilde maïs op de marktavond in Bang Niang
• Pizza, als vangnet

Vraag bij je verblijf op welke dagen de markt in Bang Niang staat.

Ontbijt maakten we zelf, en dat scheelde elke ochtend een discussie en een rekening. Op dag drie liep er een mierenstraat naar een open pak koekjes, en daarna ging alles in afgesloten bakjes.

In de winkelstraat komen ’s avonds steeds scooters langs, dus Finn liep aan de kant van de muur. Terug namen we het strand, met het zaklampje uit het cadeautjeszakje, want daar schieten in het donker krabben voor je voeten weg.

Muggen, warmte-uitslag en zon

De muggen kwamen elke avond rond kwart over zes, precies als je buiten zit te eten. We smeerden de kinderen in met DEET, en ik had een eigen klamboe mee, want bij kinderbedjes hangt er niet altijd een.

Finn kreeg in de eerste week warmte-uitslag, kleine rode puntjes in zijn nek. Luchtige kleren hielpen, en elke middag een paar uur in de koele kamer ook.

Tegen de zon smeerden we om tien en om twee uur, en tussen twaalf en drie bleven we in de schaduw. Finn droeg zijn petje, ook in het water.

Wat het ter plekke kost

Vluchten en het appartement laat ik weg, want in de kerstvakantie hangen die volledig af van je boekmoment. Dit zijn de prijzen van najaar 2026 voor ons gezin, tegen 37,8 baht per euro.

De Similan-dag was het geld waard, al is € 360 veel voor één dag. Voor de rest van je begroting: wat een reis door Thailand kost.

Wat ik anders zou doen

1. Eerst de stranden bekijken en dan pas het appartement boeken. Met een kind dat nog niet goed zwemt, wil je ondiep water, en dat heeft Bang Niang niet.
2. De Similan-tocht in de eerste week plannen. Dan heb je ruimte als hij niet doorgaat, en het aantal plekken per dag is beperkt.
3. Vooraf om een stoelverhoger vragen voor de transfer, of er zelf een meenemen.
4. Voor iedereen een zaklamp in de koffer stoppen, en niet alleen dat ene van Finn.

Liv vraagt nog steeds wanneer we teruggaan naar de vissen die terugkijken. Als het ervan komt, slapen we bij een strand met ondiep water en staat de Similan-tocht in de eerste week.

Heb je een kind dat slecht tegen lange vluchten kan, of wil je met een peuter vooral de Similan-eilanden zien, dan is dit niets voor jullie. Kies dan liever kerst in de zon dichter bij huis, ook al is het zeewater daar kouder.

Khao Lak met kinderen in 2026: wat je vooraf regelt

• Kerstvakantie 2026-2027: in heel Nederland van 19 december 2026 tot en met 3 januari 2027.
• Visum: sinds 15 september 2026 mag je als Nederlander nog 30 dagen zonder visum blijven, in plaats van 60. Je paspoort moet bij aankomst nog minstens zes maanden geldig zijn. Meer bij visum en inreisregels voor Thailand.
• Aankomstkaart: iedereen, ook elk kind, vult vanaf drie dagen voor aankomst gratis de Thailand Digital Arrival Card in op tdac.immigration.go.th. Sites die er geld voor vragen zijn niet officieel.
• Similan-eilanden: sinds 15 oktober 2026 weer open, tot half mei. Het park werkt met e-tickets en het aantal plekken per dag is beperkt, dus boek ruim van tevoren.
• Reisadvies: geel voor Phang Nga, de provincie van Khao Lak, en voor Phuket.
• Vaccinaties: voor Thailand worden DTP en hepatitis A geadviseerd. Of je malariapillen nodig hebt, bespreek je op het consult.