Gili Trawangan met kinderen: onze laatste weken op Bali

Een week Canggu met kinderen

Na de koele bergen uit ons verslag over Sidemen, Ubud en Munduk was Canggu schakelen: cafés, winkeltjes, surfers met een plank onder de arm op een scooter en een branding die flink tekeergaat. Emily vond het na weken rijstvelden prachtig, Oliver vooral de vloeren van al die nieuwe cafés. Na onze natte rit naar een werkplek in Selemadeg wilden we werk en zwembad binnen honderd meter van elkaar, dus kozen we een stadsvilla van Secana Beachtown in Berawa. ’s Ochtends werkten San en ik een paar uur, ’s middags lagen we in het zwembad. San dook ook nog de sportschool in en op het dak zat een bar. Vervoer hebben we die week niet één keer geregeld.

Secana Beachtown

5 sterren

Voor wie

Ouders die werk en vakantie mengen en zonder auto uit eten willen

9/10

Booking.com

Daarom hier slapen

• Stadsvilla met twee slaapkamers en eigen zwembad
• Coworkingruimte, sportschool en ontbijt op het terrein
• Golfkarretje naar de restaurants

Houd hier rekening mee

• Atlas Beach Club ernaast is 's avonds te horen; vraag een villa aan de stille kant
• De lofts zijn voor twee; neem met kinderen de villa

Naar de restaurants liet je je rijden met een golfkarretje, voor de kinderen een attractie op zich. Toen het een keer met bakken uit de lucht kwam, zaten we erin met plastic flappen als ramen, en Oliver zat bij San op schoot te schateren om de regen die op het plastic roffelde.

Een paar dagen Amlapura in Oost-Bali

Na een week stad wilden we rust, en die vonden we in het oosten. Rond Amlapura rijdt een fractie van het verkeer van Canggu, en boven alles uit torent de Gunung Agung. In het Lempuyang Boutique Hotel, met houten huisjes onder rieten daken en stenen paadjes met lampjes, ontbeten we elke ochtend met de vulkaan erboven. Op heldere ochtenden stond hij er scherp en groot. Hing er een wolk omheen, dan moest Emily ons op ons woord geloven dat er echt een berg achter zat. Een mooier uitzicht bij het ontbijt hebben we in drie maanden niet gehad.

Lempuyang Boutique Hotel

Voor wie

Gezinnen die drie of vier dagen rust willen met één uitje per ochtend

9,7/10

Booking.com

Daarom hier slapen

• Ontbijt met de Gunung Agung erboven
• Grote tuin met gras en een touwschommel
• Villa met eigen zwembad; een paar minuten van Taman Ujung

Houd hier rekening mee

• De King Suites liggen in een deel voor volwassenen; noem je kinderen bij het boeken
• Amed en Virgin Beach zijn elke keer een flinke autorit

Oliver ontdekte hier het gras. Na weken tegels, zand en zwembadranden kroop hij lachend over het gazon, zo hard als hij kon, met een van ons erachteraan. Emily wilde elke dag op de grote touwschommel tussen de palmen.

Toen kregen we hoog bezoek: Paul en Claudia boekten een vakantie naar Bali om bij ons langs te komen. Na al die weken met z’n vieren zaten er ineens bekende gezichten aan het ontbijt en praatten we weer gewoon over thuis. Vooral aten we heel veel. Mijn favoriete avond was aan een lange tafel onder een rieten dak: gegrilde vis, groenten, rijst, sambal en een aarden pot met iets dat ik nog steeds niet kan benoemen, maar wel drie keer heb opgeschept. Emily zat naast Claudia en liet zich alles voorproeven.

Wat doe je een week op Gili Trawangan met kinderen?

Het Kardia Resort Gili ligt aan het strand aan de westkant, met uitzicht op de zonsondergang, en het personeel voelde als familie: binnen een paar dagen kenden ze Emily bij naam. ’s Ochtends maakten we een rondje over het eiland of gingen we schildpadden kijken, ’s middags lagen we in het zwembad, en de koffers bleven de hele week open. Na de volle dagen in Oost-Bali vond ik het heerlijk dat we onderweg konden besluiten dat het genoeg was, en daarom was dit voor mij het fijnste adres van de reis.

Kardia Resort Gili

4 sterren

Voor wie

Gezinnen die een week willen zwemmen zonder vervoer te regelen

9,4/10

Booking.com

Daarom hier slapen

• Strand voor de deur en een zwembad
• Personeel dat de kinderen bij naam kent
• Afternoon tea in een kistje met laatjes vol zoetigheid

Houd hier rekening mee

• Suites voor twee met hooguit één slaapbank; een kind onder de drie slaapt bij jullie
• Live muziek en vuurshows na bedtijd; vraag een kamer weg van het terras

Elke avond was er live muziek, en een paar keer een vuurshow. Emily, nog vol van de vuurspuwer in Canggu, keek met open mond toe. Die shows begonnen op een tijd dat een kind van drie in bed hoort te liggen. Meestal won de vuurshow.

Op een eiland zonder auto’s liep Emily op blote voeten voor ons uit, en ik hoefde niet elke tien seconden “stop, auto” te roepen. Let wel op fietsen en paard-en-wagens; op de smalle paden houd je een kleuter toch dicht bij je. Op het strand hing een touwschommel, waar ze in haar groene badponcho op zat met Gili Meno en de bergen van Lombok aan de overkant. Het was bewolkt, en dat vonden we niet erg.

We waren voor een deel naar Gili gegaan in de hoop schildpadden te zien. Bij Turtle Point gingen we met zwemvest vanaf de vlonder het water in, en het lukte: zeker drie grote schildpadden zwommen rustig onder ons door en kwamen af en toe boven om adem te halen. Super tof. Emily wilde de zee niet meer uit.

Tip: Ga ’s ochtends naar Turtle Point, voor de dagjesboten uit Bali er zijn. Een kleuter schrikt minder van een schildpad dan van twintig vinnen om zich heen.

Oliver had intussen zijn eigen plan. Hij wilde lekker zelf zwemmen in het zwembad, met zwembandjes en een van ons op een armlengte, en was dan helemaal happy. Tussendoor lag hij op een blauw ligbed aan zee met een groen schepje en zandvormpjes te lachen naar iedereen die langsliep.

Op Gili kwam ook het besef dat onze reis op een einde begon te lopen, en dat maakte het afscheid zwaarder. We stonden met onze koffers onder het grote bamboedak met het hele team op de foto, en Emily was verdrietig dat we moesten gaan. Ik ook. Special thanks to the wonderful staff, schreef ik die dag, en dat meen ik nog steeds.

Hoe is Nyepi met kinderen in een resort?

Op 27 maart namen we de boot terug naar Bali, en ik was jarig. Mijn verjaardag vierde ik op een snelle boot tussen Gili en Bali, met twee kinderen op schoot en zout in mijn haar. Taart op zo’n boot is geen succes, dus die bewaarden we voor de avond. Emily en Oliver zaten samen voor het raam naar de golven te kijken, het enige moment van de dag dat ze allebei stil waren.

Onze laatste plek op Bali was Swan Paradise in Blahbatuh: een groot zwembad met villa’s eromheen en een lotusvijver tussen de palmen. We bleven precies de vier nachten rond Nyepi. Op Nyepi blijf je de hele dag op het terrein, dus daar moet genoeg te doen zijn.

Swan Paradise

4 sterren

Voor wie

Gezinnen die rond Nyepi een dag binnen de poort doorbrengen

9,1/10

Booking.com

Daarom hier slapen

• Groot zwembad, restaurant en tuin op één terrein
• Villa's met twee of drie slaapkamers
• Op Nyepi mag je op het terrein rondlopen en zwemmen

Houd hier rekening mee

• Niet in Ubud en niet aan zee
• Voor elk uitje behalve Tegenungan heb je een auto nodig

De avond voor Nyepi trekt de ogoh-ogoh-optocht door de straten: enorme beelden van demonen, met tanden en wilde haren, die de kwade geesten moeten verjagen. Emily vond het super interessant, maar ook wel een beetje spannend. Ze keek het grootste deel vanaf Sans schouders, met haar handen half voor haar ogen; van daarboven durfde ze toch te blijven kijken.

Op Nyepi zelf mochten we op het terrein rondlopen. Dus zwommen we en aten we in het restaurant, terwijl het buiten de muren muisstil was: we hoorden geen scooter en zagen nergens licht. Na weken waarin we steeds een volgende plek opzochten, was een dag waarop dat niet kon verrassend makkelijk. Oliver stond met zijn oranje zwembandjes in het ondiepe en weigerde eruit te komen. Die avond, met alle lichten uit, hing de lucht vol sterren.

Nyepi op Bali

Wat

de dag van de stilte: heel Bali blijft 24 uur binnen, 's avonds gaan de lampen uit

Wanneer

elk jaar in maart, de datum verschuift; in 2025 op zaterdag 29 maart

Vliegveld

dicht van 06.00 uur op 29 maart tot 06.00 uur op 30 maart 2025

Tip

vier nachten in een resort met zwembad en restaurant

De Tegenungan-waterval ligt vlak bij het resort en was die ochtend lekker bruin van de regen. Negen jaar eerder stond ik hier met Mellanie, en ik herkende het gebied niet terug: van één klein restaurantje naar tal van restaurants, een poolbar en een gigantische brug. Met z’n vieren stonden we op een bamboe uitkijkbalkon in het groen. Reken op een uur.

Waarom drie nachten Bangkok op de terugweg?

Rechtstreeks van Bali naar Amsterdam vlieg je niet, en met een kleuter en een dreumes is een overstap van drie uur zwaarder dan drie nachten in een hotel. Op 31 maart stond er op het vliegveld van Bali een live zangeres, en Emily danste nog even tussen de koffers en de wachtende reizigers door. Byebye mooi Bali, schreef ik die dag, we hebben genoten en komen zeker terug. Daarna een halfleeg vliegtuig: twee rijen voor onszelf, dus Oliver sliep in zijn draagzak languit over de stoelen.

De terugweg was ingezet, zo bizar. Nog even genieten van het weer, het lekkere eten en niet te vergeten Thai ice tea. In het Sindhorn Kempinski hebben ze super veel oog voor de kids: in de kast hingen twee kleine witte badjassen, met een knuffel, een panda- en een dinorugzakje, tandenborstels en slofjes. Emily liep de rest van het verblijf in die badjas door de gangen, met haar knuffel in de ene hand en een pakje drinken in de andere.

Sindhorn Kempinski Hotel Bangkok

5 sterren

Voor wie

Ouders die voor de lange vlucht nog willen zwemmen en uit eten

9,6/10

Booking.com

Daarom hier slapen

• Badjasjes, rugzakjes en een knuffel voor de kinderen
• Grand Deluxe Room van 66 m² voor twee volwassenen en twee kinderen
• Kidsclub met zeethema; Lumphini Park om de hoek

Houd hier rekening mee

• Voor alleen een bed tussen twee vluchten te veel hotel

’s Middags is het buiten te heet voor een dreumes, dus gingen we naar een winkelcentrum met airco. In de LEGO-winkel stond Emily met tiara en knuffel te juichen voor een levensgroot LEGO-poppetje, alsof ze een bekende tegenkwam. Op de laatste dag lachte Oliver zich in een indoorspeelparadijs een ongeluk op de trampoline: nog één keer rennen voor de lange vlucht.

Op 3 april vlogen we naar Amsterdam. Op de selfie bij het vertrekbord trekt Emily een pruillip, en San en ik hadden net zo weinig zin om de koffers voor de allerlaatste keer van deze reis op de band te zetten. Het was zo’n lange tijd, en toch ging het soms zo snel. Vier dagen na thuiskomst werd Emily vier.

Meer over slapen in Bangkok staat bij waar overnachten in Bangkok.