Wat te doen in Bangkok: mijn planning voor drie dagen

Dag 1: de oude stad aan de rivier

Alles van dag 1 ligt aan de rivier. Wat Pho grenst aan de zuidkant van het paleis en Wat Arun staat recht aan de overkant. Begin om half negen bij het paleis, vóór de hitte en de drukte. Rond het middaguur ben je klaar en ga je terug naar je kamer om te douchen en even in de airco te liggen. Na half vijf loop je naar Wat Pho, en daarna blijf je op de kade bij Tha Tien zitten tot de zon achter Wat Arun zakt. Heb je maar één dag in Bangkok, doe dan deze, dan leer je meteen de boot kennen.

1. 1

   Grand Palace en Wat Phra Kaew, om half negen

   

   Om kwart over acht zei een man twee straten verderop dat het paleis dicht was. Er stond toevallig een tuktuk klaar. Ik liep door, en om half negen ging de poort open. Je kaartje geldt ook voor de tempel van de Smaragden Boeddha. Tegen elf uur was het er heet en vol.

   Dag

   1, als eerste

   Zo kom je er

   oranje boot naar Tha Chang (N9)

   Kleding

   lange broek en mouwen; een sjaal om je schouders telt niet

2. 2

   Wat Pho en de liggende Boeddha, na half vijf

   

   Door de jetlag stond ik bij de opening voor de deur, schoenen in een plastic zak, en had ik de liggende Boeddha bijna voor mezelf. Om drie uur 's middags is het dringen, en dan nemen de pilaren ook nog een deel van het zicht weg. Ga tussen paleis en Wat Pho dus even liggen.

   Dag

   1, aan het eind van de middag

   Zo kom je er

   MRT Sanam Chai, uitgang 1

   Beste tijd

   bij de opening of na 16.30 uur

3. 3

   Wat Arun vanaf de overkant van de rivier

   

   Ik nam om elf uur het veerbootje erheen, en dat was te laat. Rond de toren stonden overal fotoshoots in gehuurde Thaise kostuums, elk met een eigen fotograaf. Ga heel vroeg, of kijk aan het eind van de middag vanaf de kade bij Tha Tien, met de ondergaande zon erachter.

   Dag

   1

   Beste tijd

   vroeg in de ochtend, of bij zonsondergang vanaf Tha Tien

’s Avonds eet je een straat van Khao San Road af. Mijn eerste avond zat ik in Chakrabongse Road, waar de buurt zelf boodschappen doet. Op Khao San verkopen ze vooral schorpioenen, en je gaat er eerder heen om te drinken. Bier is te koop van 11.00 tot 24.00 uur, vanaf 20 jaar.

Dag 2: Chinatown en Talat Noi

Na een dag tempels mag de ochtend leeg blijven. Slaap uit, ga zwemmen of loop een rondje door je eigen buurt. Neem na de lunch de metro naar Wat Mangkon en begin aan de rivierkant, in Talat Noi. Daar zitten autowerkplaatsen naast koffietentjes en muurschilderingen, en loop je zonder plan van steeg naar steeg. Schuif tegen het eind van de middag op naar Yaowarat. Wat Traimit past daar vóór het eten, als hij open is. In Yaowarat draait alles om eten, dus kom vroeg en met honger.

1. 1

   Eten in Chinatown en Talat Noi

   

   Om half zes zat ik op een plastic krukje aan de stoeprand; een halfuur later stond er een rij. Kies een drukke kraam waar vooral Thai eten. Voor Jay Fai sta je in de rij, en met jetlag doe ik dat niet voor één bord.

   Dag

   2, aan het eind van de middag

   Zo kom je er

   MRT Wat Mangkon, uitgang 1

   Let op

   zoek vooraf de openingstijden van Wat Traimit op

Dag 3: Lumphini Park en Chatuchak met de metro

De laatste dag reis je met de metro, zodat je niet meer in de file staat. ’s Ochtends ga je naar Lumphini Park. Fiets je liever, maak dan een tocht door de steegjes van Chinatown en met de boot naar Thonburi; vroeg op de dag is dat koeler en rustiger. Valt dag 3 op een zaterdag of zondag, ga dan eerst naar Chatuchak en pas daarna naar het park. Vertrek je ’s avonds met de nachttrein naar Chiang Mai, dan zit je goed, want Bang Sue ligt aan dezelfde lijn. Blijf je nog een nacht, dan is dit de avond voor Muay Thai in het Rajadamnern Stadium. Daar was ik zelf te moe voor, maar na een dag zonder tempels ga ik wel.

1. 1

   Lumphini Park en zijn varanen

   

   Bij het water lag een varaan op het gras, langer dan mijn arm, met een paar meter verderop schildpadden. Niemand keek op. In het Noorderplantsoen zie je hooguit een reiger.

   Dag

   3, in de ochtend

   Zo kom je er

   MRT Si Lom, uitgang 1

2. 2

   Chatuchak in het weekend

   

   Die heb ik gemist, want ik was er van maandag tot donderdag. Laat een zaterdag of zondag in je drie dagen vallen en ga vroeg, want 's ochtends is het er het rustigst.

   Wanneer

   zaterdag en zondag

   Zo kom je er

   MRT Kamphaeng Phet, uitgang 2

Bangkok tips: tuktukzwendel en andere oplichting

De truc van woensdagochtend is oud en werkt nog steeds: een vriendelijke vreemde weet dat iets dicht is, en weet toevallig ook een alternatief.

• Het paleis zou ‘dicht tot elf uur’ zijn, en er staat een tuktuk klaar voor een boottocht van 2.000 baht. Het paleis is gewoon open.
• De waarzegger in Soi Rambuttri pakte op mijn eerste avond mijn hand. Wie meegaat, staat na een ritueel op een verlaten binnenplaats geld te tellen.
• Tuktukchauffeurs rond Khao San stoppen bij winkels of vragen om benzinegeld.
• Kijk na elke Grab-rit je afschrijving na, want soms gaat er 25 procent extra af.
• Draag je tas aan de kant van de huizen, tegen dieven op brommers.

Soms is het paleis wel dicht, zoals op 28 en 29 juli 2026 voor ceremonies rond de verjaardag van de koning. Dat wordt vooraf bekendgemaakt, dus zoek het zelf op. Ik neem in Bangkok geen tuktuk en heb in drie dagen niets gemist. Wil je toch, spreek dan vooraf een prijs af en zeg nee tegen elke tussenstop.

Bangkok bezienswaardigheden die ik oversloeg

Mijn drie dagen zaten vol. Wil je iets schrappen, schrap dan een heel dagdeel: zonder weekend valt Chatuchak weg, bij hitte of jetlag de overtocht naar Wat Arun. Dit liet ik zelf liggen:

• De drijvende markt van Damnoen Saduak kost je een halve dag in een busje, voor een markt die er voor de busjes is. Dan liever de kleine van Khlong Lat Mayom.
• De Mahanakhon SkyWalk kost 500 tot 1.200 baht. Voor het hoogste tarief heb je een onderbed in de nachttrein.
• Bij de meeste skybars kom je niet binnen op slippers, en daar loop ik elke avond op.
• Muay Thai in het Rajadamnern Stadium is er elke avond, maar ik was te moe. Volgende keer ga ik na een dag zonder tempels.

Wat ik anders zou doen

• Op maandag al de boot nemen, en Grab alleen waar geen boot of metro komt.
• Slapen bij de skytrain, of in Banglamphu en dan vanaf de eerste ochtend de boot.
• Op dag 3 de fiets in plaats van het park.
• Bangkok misschien aan het eind van de reis doen, als ik al gewend ben aan de hitte en de drukte.