Rondreis Thailand: mijn route voor 2, 3 en 4 weken

Mijn basisroute: 21 dagen, 20 nachten

Ik tel de dagen in Thailand: dag 1 is je aankomst, dag 21 je vertrek. Dat zijn twintig nachten, waarvan één in de trein. De vertrekdag uit Nederland en de thuiskomst tel je er zelf bij. Heb je precies drie weken vrij, leg de route dan eerst naast je tickets.

1. 01

   Bangkok

   3 nachten

   Dag 1–3. Aankomen, daarna twee dagen stad.

2. 02

   Nachttrein naar Chiang Mai

   1 nachttrein vanaf Krung Thep Aphiwat, 12 uur 35

   Dag 4, vertrek in de avond.

3. 03

   Chiang Mai

   4 nachten

   Dag 5–8. Drie volle dagen.

4. 04

   Ao Nang, bij Krabi

   4 nachtenvlucht Chiang Mai–Krabi, ongeveer 2 uur

   Dag 9–12. Drie volle dagen.

5. 05

   Koh Lanta

   6 nachtenover de weg met autoveer

   Dag 13–18. Vijf volle dagen.

6. 06

   Bangkok

   2 nachtenvlucht Krabi–Bangkok

   Dag 19–20. Op dag 21 vlieg je naar huis.

Aankomst- en transferdagen tel ik niet als volle bezoekdag. De laatste volle dag in Bangkok is je buffer vóór de vlucht naar huis.

Bangkok: drie nachten

Kwart over acht, twee straten voor het Grand Palace. Een vriendelijke man vertelde me in goed Engels dat het paleis vandaag dicht was, en er stond toevallig een tuktuk klaar. Ik liep door en het paleis was gewoon open, vanaf 8.30 uur. Ga op dag 2 bij de opening, maar kijk wel eerst in de bezoekkalender of het die dag open is.

Ik sliep drie nachten in Banglamphu, vlak bij Khao San Road. Voor de oude stad is dat prima, maar het ligt niet aan de skytrain, en twee dagen zat ik in Grab-auto’s in de file. Pas op dag 3 liep ik naar de pier en nam ik de oranje rivierboot; die zou ik nu meteen op dag 2 nemen.

Boek drie nachten op één adres, van waaruit je de stad in kunt én makkelijk bij station Krung Thep Aphiwat komt. Met een goedkope kamer ver van de skytrain zit je veel tijd in de file. Dag 3 is voor een ander deel van de stad. Op dag 4 vertrekt je trein pas ’s avonds: mijn guesthouse bewaarde mijn rugzak achter de balie, maar vraag dat vooraf. Welke wijk past, lees je in de Bangkok-gids.

Met de nachttrein naar Chiang Mai

Ik nam trein 9 vanaf Krung Thep Aphiwat, dus niet vanaf het oude Hua Lamphong. Ik had laat geboekt en lag boven: geen raam, het licht de hele nacht aan en de airco recht op mijn voeten. Rond kwart voor acht stond de trein even stil in Ayutthaya, met de tempelruïnes ergens in het donker. Pas thuis bedacht ik dat je daar ook kunt instappen, na een dag tussen de tempels.

Ga uit van trein 9: in de dienstregeling voor 20 november 2026 vertrekt hij om 18.40 uur en is hij om 07.15 uur in Chiang Mai. Zoek je eigen datum op in D-Ticket en neem het onderbed. Bedkeuze, tarieven en boeken staan in mijn verslag van de nachttrein.

Mijn trein kwam een halfuur te laat binnen, en om acht uur was mijn kamer in Chiang Mai nog lang niet klaar. Ik liep tot de middag rond met alleen mijn dagtas. Spreek met je verblijf af wanneer je je bagage kunt afgeven.

Chiang Mai: vier nachten

Op mijn tweede ochtend liep ik om zeven uur de Monk’s Trail op naar Wat Pha Lat. Het pad gaat steil omhoog tussen de bomen, en boven was het stil. Op de terugweg kwamen de eerste groepen me al tegemoet. Een olifantenpark heb ik overgeslagen: mag je er rijden of wassen, dan is het geen opvang.

In deze route blijf je vier nachten. Dag 5 begint vroeg op het station, dus houd die rustig. Op dag 6 ga je de oude stad in, bijvoorbeeld naar Wat Phra Singh. Dag 7 is voor één andere activiteit, dag 8 voor een cursus, een tweede bezoek of niets. Mijn vierde dag liep ik doelloos rond, en achteraf was dat precies goed. Slaap in of bij de oude stad: dan is Chiang Mai je basis voor het noorden. Meer in de gids voor Chiang Mai.

Waarom Pai en Phi Phi niet in deze route staan

In de minivan naar Pai zat ik voorin, over honderden bochten; achterin werd na een halfuur iemand misselijk. De avonden waren koud en de canyon bij zonsondergang was mooi. Maar heen en terug kostte me twee halve dagen en een extra nacht in Chiang Mai. Op een eerste reis zou ik die tijd in Chiang Mai zelf steken.

Op Phi Phi liep ik om half zeven de trappen op, voorbij het uitzichtpunt met de bar, en had ik de twee baaien bijna voor mezelf. Dat moment zou ik zo weer willen. Maar Tonsai draait om uitgaan, een bed was er duurder dan op Lanta, en drie nachten was er één te veel. Vanuit Ao Nang kom je ook zonder tussenstop op een eiland op Lanta. Wil je Phi Phi toch, haal die nachten dan ergens anders uit de route.

Ao Nang: een basis voor de kust van Krabi

Ik had Ao Nang maar twee nachten, alleen als opstap naar de boot, en vond het eerst vooral druk: een vol strand en gebakken rijst aan het water voor bijna het dubbele. De longtail naar Railay maakte veel goed: voor de kalkrotsen rond Railay West zou ik die tocht nog altijd maken. Daarom krijgt Ao Nang hier vier nachten.

Op dag 9 vlieg je van Chiang Mai naar Krabi en rijd je door naar Ao Nang. AirAsia vliegt deze route direct; zoek een vlucht die bij je datum past en plan die dag geen betaalde boottocht. Vanaf Ao Nang vertrekken de longtailboten naar onder meer Railay, dus op dag 10 of 11 maak je een boottocht zonder met je bagage te verhuizen. Laat het weer en de zee bepalen welke dag dat wordt. Slaap op loopafstand van eten en van je vertrekpunt, en controleer die afstand per adres.

Koh Lanta: zes nachten

Op Lanta merkte ik pas hoe moe ik was. Ik las, zwom, smeerde aftersun op mijn verbrande nek en at elke avond bij hetzelfde kraampje. Drie nachten was te kort; ik ben er met tegenzin weggegaan. Daarom staan er hier zes.

Dag 13 is reisdag: een transfer over de weg met autoveer, van je hotel in Ao Nang tot je hotel op Lanta. Daarna heb je vijf volle dagen. Kies één basis waar je naar het strand en het eten kunt lopen, en verdeel strand, een uitstap en vrije dagen over je eigen tempo. Wil je nauwelijks strandtijd, neem dan de kortere variant en vul geen zes nachten met verplichte excursies.

Terug naar Bangkok vóór de vlucht naar huis

Op de pier van Phi Phi zag ik een stel met rode hoofden bellen: hun boot was niet gekomen en hun vlucht naar huis ging die middag. Sindsdien vlieg ik altijd een dag eerder naar Bangkok. Een geschrapte boot of vlucht kost je dan hooguit een avond in Bangkok.

Vlieg op dag 19 van Krabi naar Bangkok. Dag 20 houd je vrij, op dag 21 vlieg je naar huis. Zo hangt je intercontinentale vlucht niet op dezelfde dag aan een eilandtransfer en een binnenlandse vlucht.

Let op de luchthaven: AirAsia vliegt vanuit Krabi op zowel BKK (Suvarnabhumi) als DMK (Don Mueang). Kies je laatste hotel en de rit naar het vliegveld op basis van je internationale ticket.

Rondreis Thailand in twee weken

Had ik maar twee weken, dan zou ik 14 dagen en 13 nachten nemen, met Ao Nang als enige basis in het zuiden. Je ziet dan nog steeds de stad, het noorden en de kust, en je wisselt één keer minder van hotel.

• Bangkok: 3 nachten, dag 1–3.
• Nachttrein: 1 nacht, vertrek op dag 4.
• Chiang Mai: 3 nachten, dag 5–7.
• Ao Nang: 4 nachten, dag 8–11.
• Bangkok: 2 nachten, dag 12–13; vertrek op dag 14.

Op dag 12 reis je via Krabi Airport terug naar Bangkok. Reken daarvoor op 5 tot 7 uur van hotel tot hotel, met luchthavenritten, circa twee uur luchthavenbuffer, de vlucht en bagage ophalen. Dag 13 blijft vrij.

Ga in deze versie dus niet alsnog alle eilanden langs, want elke verhuizing kost je een halve dag. Gebruik de drie volle dagen bij Ao Nang voor de uitstap die je het liefst maakt, en voor tijd aan zee.

De beste reismaand voor deze route

Ik ging in januari, en voor deze route langs de Andamankust zou ik weer in januari of februari gaan. Phuket telt in de WMO-normalen 1991–2020 gemiddeld 4,3 regendagen in januari en 2,2 in februari, tegen 16,3 in juli en 16,9 in augustus. Een regendag is hier minstens 1 mm neerslag. Het zijn gemiddelden voor Phuket; bij je hotel in Krabi kan het anders uitvallen.

In het noorden gaat het ook om de lucht. Ik had in Chiang Mai frisse ochtenden met blauwe lucht, maar NederlandWereldwijd waarschuwt voor luchtvervuiling, vooral van december tot maart, en reizigers die later in het seizoen gingen, schreven over grijze, rokerige dagen. Kijk dus ook naar de luchtkwaliteit in Chiang Mai voordat je je data vastlegt; weinig regen betekent niet vanzelf goede lucht voor buitenactiviteiten.

Een zomervariant met Samui

In december 2024 was ik aan de Golf, en op de boot naar Koh Tao hing ik over de reling. Van oktober tot en met januari ga ik daar niet meer heen. In juli of augustus ligt dat anders: het WMO-station op Koh Samui telt dan gemiddeld 10,7 regendagen in juli en 10,5 in augustus. Dat is minder dan Phuket in dezelfde maanden, al regent het er dan nog steeds.

Vervang in de 21-daagse route de vier nachten Ao Nang en zes nachten Lanta door tien nachten op Samui. De andere nachten blijven gelijk. Zoek bij Bangkok Airways vluchten van Chiang Mai naar Samui en van Samui naar Bangkok voor je eigen data. Houd dag 9 en dag 19 vrij voor de reis, ook als je direct vliegt. Voeg geen twee extra eilanden toe zonder de boottijd opnieuw te rekenen.

In deze volgorde boeken

1. Leg eerst aankomst en vertrek vast. Tel de dagen in Thailand én de internationale reisdagen, en kies pas daarna de variant die past.
2. Zoek dan de nachttrein en de twee binnenlandse vluchten. Ik boekte mijn trein een week van tevoren en lag boven; doe het zodra je data vaststaan. Boek de hotels die ervan afhangen zodra die verbindingen passen, en vergelijk vluchten inclusief bagage.
3. Kies daarna je slaapplekken en grondtransfers. Ik legde het hele zuiden tot op de laatste boot vast en betaalde alles vooruit; op Phi Phi wilde ik eerder weg en op Lanta langer blijven. Kies waar het kan een kamer die je kosteloos annuleert. Geef op Lanta het exacte adres door en spreek vooraf af wat er met je bagage gebeurt bij een vroege aankomst.
4. Vul als laatste de TDAC in. Dat kan binnen de drie dagen vóór aankomst; de aankomstdag telt mee. Gebruik het officiële portaal. De kaart is gratis: het eerste zoekresultaat zag er bij mij officieel uit, tot ik een prijs in euro zag.

Met een Nederlands paspoort mag je sinds 15 september 2026 als toerist maximaal dertig dagen zonder visum in Thailand blijven. Lees vóór het boeken de actuele inreisregels en het reisadvies.