Kerstmarkt Dortmund 2026: de kerstboom van 45 meter en een dagtrip met de trein

Welke dag kies je?

Kerstmarkten doe ik op een donderdag, en in Dortmund zou ik niets anders kiezen. Ga op een doordeweekse dag tussen maandag 23 november en donderdag 17 december: de boom brandt dan al en je blijft weg uit de drukste weken. Zelfs op onze gewone donderdag schuifelden Simon en ik om vier uur al rond de boom. Vorig jaar was het in de week voor en na Kerst het drukst, en ’s avonds de hele periode door; de ochtend en de vroege middag waren rustiger.

Simon vindt een thuiswedstrijd van Borussia juist een reden om te gaan. Ik ga dan niet, want dan zit de stad vol. Zo pakken de andere dagen uit:

• Doordeweeks is het overdag rustiger, maar speelt er geen trompettist in de boom.
• In het weekend vanaf 28 november speelt de trompettist om 16.00 en 17.00 uur, en is het drukker.
• Van 19 tot en met 21 november is de markt open, maar de boom nog uit.
• Vanaf 18 december begint de drukste week.
• Van 26 tot en met 30 december brandt de boom nog, al is dit ook de drukke week rond Kerst.

De kerstboom van 45 meter en de lichtshow

De boom is eigenlijk een bouwwerk: een stellage van 45 meter, bekleed met ongeveer 1.200 fijnsparren uit het Sauerland, met een engel van vier meter op de top. Dortmund bouwt hem sinds 1996 elk jaar opnieuw op. Overdag zie je vooral die stellage. Een stel naast ons bij de kraam vond hem bij daglicht afschuwelijk, en pas na genoeg glühwein misschien mooi. Ik had er één op, dus ze hebben maar half gelijk.

Eind november en in december gaat de zon rond half vijf onder, en rond vijf uur is het zo goed als donker. Precies dan begint de lichtshow. Die duurt maar een paar minuten en komt later op de avond terug. Ik sta er nu om kwart voor vijf. Ga je op zaterdag of zondag, kom dan om vier uur: dan speelt de trompettist voor het eerst en blijf je meteen voor de show.

• Op maandagavond 23 november gaat de boom officieel aan; daarna brandt hij elke avond tot en met 30 december.
• De lichtshow is er elke dag vanaf 17.00 uur, ongeveer twee minuten, en later op de avond opnieuw.
• De trompettist speelt vanaf 28 november in de boom op zaterdag, zondag en 26 december, om 16.00 en 17.00 uur.

Van het station naar de boom

In Dortmund loop je de markt in zodra je het station uit bent. Aan de overkant van Dortmund Hbf ga je de Katharinentreppe op, onder de lichtpoort van het Katharinentor door, en daar staan de eerste kramen. Tussen de pleinen rijdt geen verkeer. Van de Petrikirche tot de Hansaplatz is het ongeveer een kilometer, zo’n dertien minuten lopen als je nergens stopt. Wij stopten overal.

1. 1

   Katharinentor en Petrikirche, het Kronen Winterbier

   

   Onder het Katharinentor begint ook de Dortmunder Zeitreise: tien lichtkunstwerken over de geschiedenis van de stad, langs de Kampstraße. Die zie je het best op de terugweg, in het donker. Rond de Petrikirche staan kramen aan beide kanten van de kerk. In het Go Gärtchen tapt Dortmunder Kronen zijn Winterbier: amberkleurig, 5,8 procent en alleen op deze markt van het vat. Simon bewaart het voor het eind van de dag, op een paar minuten van de trein.

   Lopen vanaf Hbf

   ongeveer 8 minuten

2. 2

   Platz von Netanya, de Weihnachtspyramide en de Christmas Kitchen

   

   Over de Kampstraße kom je bij de Weihnachtspyramide van 16 meter. Zitten was vorig jaar lastig: ik at staand, en de restaurants rond de pleinen zaten vol. Daarom staat er dit jaar voor het eerst iets naast de pyramide waar ik met mijn zus Eva wil aanschuiven: de Christmas Kitchen by Dyllong, een restaurant met lounge van ongeveer 300 vierkante meter. Wil je liever aan tafel eten dan bij een kraam, reserveer dan vooraf via christmaskitchen.de.

   Lopen vanaf Hbf

   ongeveer 10 minuten

   Christmas Kitchen

   elke dag 11.30 tot 22.00 uur

3. 3

   Platz von Leeds, het Handwerkerviertel en het reuzenrad

   

   Vorig jaar zag ik de ambachtskramen vooral verspreid tussen het eten, en liep ik ze half mis. Ze staan bij elkaar in het Handwerkerviertel, hier achter de Reinoldikirche, met het reuzenrad ernaast. Zoek je iets anders dan eten en glühwein, begin dan hier. In het historische huisje aan de noordkant van de kerk speelt het Hohnsteiner Kaspertheater gratis poppenkast. Een voorstelling duurt ongeveer twintig minuten, kort genoeg voor jonge kinderen.

   Lopen vanaf Hbf

   ongeveer 11 minuten

   Kaspertheater

   doordeweeks 15.00 en 17.00 uur, in het weekend ook 13.00 uur

4. 4

   Reinoldikirche en Alter Markt, lunch en de toren op

   

   Op het kerkplein staat het Märchenwald voor kinderen. Op de Alter Markt, het oude hoofdplein, staan eet- en delicatessenkramen in het midden, met de vaste cafés en restaurants eromheen. Hier lunch je het makkelijkst: bij een kraam, en als het gaat regenen schuif je een café in. Van dinsdag tot en met zaterdag brengt een begeleider je de toren van de Reinoldikirche op. Die heb ik vorig jaar overgeslagen; dit jaar ga ik naar boven voor het overzicht.

   Lopen vanaf Hbf

   ongeveer 12 minuten

   Toren

   € 3, kinderen € 1,50; dinsdag tot en met zaterdag, vanaf 24 november

5. 5

   Hansaplatz, de boom en het Weihnachtsdorf

   

   In het midden staat de boom, met kramen en eetkramen eromheen. Aan de zuidkant, op de trappen, staan het Weihnachtsdorf voor kinderen en de theatertent. 's Avonds schuifel je hier meer dan dat je loopt; de helft van de mensen om ons heen sprak Nederlands. Na de lichtshow loopt de markt verder via de Brauhausstraße naar de Kleppingstraße, met de Lichtergasse en de verlichte Weihnachtsuhr, tot aan de Willy-Brandt-Platz.

   Lopen vanaf Hbf

   ongeveer 13 minuten

Eten en de jaarbeker

Glühwein komt bij mij pas na iets hartigs. In Dortmund werd dat Westfälischer Grillschinken, bij een kraam die gewoon mijn pinpas nam; Simon hield het bij Bratwurst. Zoet zijn het gebrande amandelen en crêpes. Veel kramen geven met een symbool aan of ze vegetarisch, veganistisch of glutenvrij eten hebben.

Mijn eigen mok bleef deze keer met opzet in de rugzak. Glühwein krijg je hier in de Jahresbecher, de jaarbeker met elk jaar een ander motief. Wil je hem mee naar huis nemen, wacht dan niet tot het eind van het seizoen: vorig jaar meldde de organisatie op 16 december dat er nog maar weinig over waren. Simon hield de zijne, en ging begin december in Keulen verder met kaboutermokken, zoals in mijn kerstmarktweekend in Keulen en Aken.

Mijn dagplan met de trein

Vorig jaar deed ik het andersom: eerst de boom bij daglicht, dan de kramen, en om vier uur zaten we midden in de drukte. Dit jaar ga ik op een donderdag begin december, dit keer al met de ICE van 9.02 uur uit Utrecht, en bouw ik de dag rond de lichtshow van vijf uur en de laatste ICE terug.

• 11.14 uur: aankomst op Dortmund Hbf, na één overstap in Duisburg
• Late ochtend: onder het Katharinentor door, langs de Petrikirche en de Weihnachtspyramide naar de Platz von Leeds; de toren van de Reinoldikirche als het dinsdag tot en met zaterdag is
• Rond 13.00 uur: lunch op de Alter Markt
• Middag: het Handwerkerviertel, het reuzenrad of, met kinderen, het Kaspertheater van 15.00 uur
• 16.45 uur: naar de Hansaplatz, om 17.00 uur de lichtshow
• Avond: de Lichtergasse en de Weihnachtsuhr in de Kleppingstraße, en daar eten
• Rond 19.45 uur: terug langs de lichtkunst aan de Kampstraße en het Winterbier bij de Petrikirche
• 20.33 uur: de RB32 naar Oberhausen, daar de laatste ICE naar Utrecht en Amsterdam

Simon ruilt dit jaar zijn middag voor het Deutsches Fußballmuseum, zeven minuten lopen van het station, terwijl ik de kramen doe. Gaat er bij jou ook een voetballiefhebber mee, doe dan hetzelfde. Het museum is open van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur; om 17.00 uur gaan de laatste bezoekers naar binnen. Op maandag is het meestal dicht, net als op 24 en 25 december. De lichtshow haal je na het museum later op de avond nog in.

Met kinderen naar Dortmund

Met kinderen is de Hansaplatz je plein, en dan het liefst vroeg op de dag. Om vier uur kwamen Simon en ik rond de boom al amper vooruit; met een kinderwagen wil je daar dan niet staan. Doordeweeks gaat het Weihnachtsdorf al om 9.15 uur open, ruim voordat de kramen om 11.00 uur beginnen, en vorig jaar waren de ochtend en de vroege middag de rustigste uren. Het dorp staat er van 23 november tot en met 23 december; doordeweeks tot 18.00 uur, op zaterdag vanaf 10.30 en op zondag vanaf 12.00 uur.

• De Kerstman, het Christkind en bellen met het Christkind zijn gratis.
• Koekjes bakken of knutselen kost € 3,50 per kind vanaf vier jaar, met vooraf aanmelden; op maandag van 16.00 tot 18.00 uur bakt Emma mee, de mascotte van Borussia Dortmund.
• Het Theater der Magie op de Hansaplatz speelt tot en met 26 december doordeweeks om 15.30 en 17.00 uur, in het weekend om 13.00, 15.00 en 17.00 uur.
• Voor de speurtocht langs de tien pleinen haal je de vragenlijst bij het informatiekantoor op de Alter Markt (kraam 218); wie alles invult, krijgt een kleine verrassing.

Münster, Bochum of Essen erbij

Voor één dag blijf ik bij Dortmund: de pleinen, de boom en de trein terug vullen de dag al. Blijf je een nacht, dan liggen deze markten op korte afstand met de trein. Mijn keus voor een tweede stad is Münster.

• Münster ligt op 29 minuten met de ICE, rechtstreeks, en heeft zes markten van 23 november tot en met 23 december. Meer bij de kerstmarkt Münster.
• Bochum ligt op 11 minuten met de RE6; de Kerstman “vliegt” er elke dag om 17.00 en 19.00 uur boven de Dr.-Ruer-Platz.
• Essen ligt op 22 minuten met de RE1, en de markt is daar al open vanaf 13 november.

Ook Oberhausen heeft een kerstmarkt, zie de kerstmarkt Oberhausen. Wil je bij elke kraam kunnen stilstaan, kies dan Aken, dat mensen nog steeds onderschatten: de kerstmarkt in Aken. Meer markten met de trein: de kerstmarkten in Duitsland en alle kerstmarkten 2026.